Книга Королевская ссылка, или Лорд на побегушках, страница 120 – Александра Логинова

— Спасибо! — от радости все планы спокойно поблагодарить полетели псу под хвост.

Прыгнув, как молоденькая козочка, я с размаху повисла на соседе, заболтав ногами от восторга. У нас будет тепло! И… эм, почему он на меня так смотрит?

— Я же еще ничего не сделал, — полузадушено прохрипел медведь, не решаясь выкрутиться из объятий. — Миледи, вы…

Упс, пардон. Руки ослабли, и я буквально съехала по отшельнику, как с горки. Что это со мной? Как бы не угробить нежную психику своего угрюмого знакомца.

— Вы что, сидели на диетах? — неожиданно спросил он, хватая меня за тонкое запястье. — Весите, как барсук после зимней спячки.

— Простите, не знаю, что на меня нашло. На диетах? Да, какое-то время сидела, — почти всю жизнь этого тела, если быть точной. Синяя венка под прозрачной кожей трепетно дернулась.

— Ну и дура, — беззлобно сказал граф, выпуская ладонь. — Всё, беги домой, пока не окоченела.

— Постойте, — я еле успела ухватить его за пояс. — Вы забыли деньги.

Лорд медленно повернулся, вопросительно уставившись на протянутый кошель. Одна бровь резко взметнулась наверх, а уничижительный взгляд, которым меня окатили с ног до головы, вызвал легкую оторопь. Не говоря ни слова, ледничий спустился с лестницы и вскочил на коня, с места взяв в галоп.

Однако деньги надо вернуть. Пусть не прямо, но в виде подарка, потому что терпеть не могу быть кому-то должна. Всё-таки он действительно многое для нас делает, хотя и не всегда добровольно. А с едой мы обязательно решим, нужно лишь подобрать убедительные аргументы для отдела снабжения. Подогнать, что ли, к магофону хор ревущих дошколят на фоне похоронного марша?

Зайдя в холл, я первым делом увидела встревоженное лицо своей помощницы.

— Ваше величество, в бамбуковой кладовой кто-то прогрыз мешок с мукой. Последний.

— Опознали шутника по отпечаткам зубов? — я устало потерла лицо и мимоходом отобрала у Билли гаечный ключ. Пацан не расстроился, переключившись на отвертку.

— Простите, миледи, — иронично фыркнула Николь. — Подозреваемые махнули хвостами и ушли в подполье.

— Мыши? — не поверила я.

С самого своего попадания сюда я не встречали ни одного животного. И это казалось логичным, откуда в Арктике четвероногие? Ни тюленей, ни пингвинов, один только медведь, да и тот под человека косит. Мне докладывали о странных звуках из подвалов, но я списывала это на бурную фантазию или истопников. Именно такие мысли крутились в голове, пока руки принимали ключи и фонарь у Эрмы.

Но живность тут была.

* * *

Агрессивный писк, пронзающий уши и достающий буквально до глубин мозга, тупым сверлом проникал в голову и оседал там тяжелым грузом. Недовольно копошащаяся масса жрала сама себя, сталкиваясь в слепой и жестокой драке, как волны в бушующем море. Лапы, хвосты, мокрые носы и клочки белой шерсти мелькали в полумраке подвала, вселяя леденящий ужас. Но хуже всего был блеск кроваво-красных глаз.

— Катхемкие крысы, — с благоговением прошептала Николь, поставив фонарь на трухлявый сломаный стол. — Не бойтесь, Ваше величество, они не едят людей.

— Какой ужас, — я боролась с тошнотой, глядя на крысиную схватку. Побеждал жирный крыс с калеченым хвостом и рваным ухом. Где-то в углу компания грызунов догрызала банду неприятеля.

— Живых, — поспешила уточнить девочка. — Мертвых едят, не расстраивайтесь.