Книга Подарок для Морока, или кто здесь невеста дракона?!, страница 58 – Ульяна Соболева

Мрак сидел рядом, раскинув лапы, как король на троне. Обычно он вёл себя лениво-нагло, как и полагается пушистому засранцу, но сегодня в его взгляде сквозило нечто другое.

— Ну что, человечка, сдаёшься? Я думал, ты упрямее.

Я устало подняла на него глаза.

— Я не должна быть здесь. Я всего лишь случайность.

Мрак фыркнул, подскочил ближе, лупанул меня хвостом по плечу (больно, между прочим!), а потом с самым самодовольным видом уселся рядом, не забыв при этом мурлыкнуть.

— Случайность? Возможно. Но именно такие, как ты, обычно и меняют мир.

Я молчала, смотрела на свои руки – исцарапанные, покрытые волдырями. И понимала, что все бы то ничего, но волдыри болят. Потом лопнут. Я уже обжигалась о сковородку.

Звук шагов эхом разносится по библиотеке, заставляя меня поднять голову. В дверях стоят двое сопровождающих – высокие, в тёмных одеждах, лица скрыты под капюшонами, но их осанка говорит больше, чем слова: пора.

— Лебедева, – ровно произносит один из них. – Совет собрал претенденток. Сегодня одна из вас покинет отбор.

Я сжимаю зубы, осторожно сжимаю пальцы, проверяя, насколько они еще болят, и медленно поднимаюсь. Вот так всегда – только сядешь на пять минут пожалеть себя, как сразу появляются люди, которым от тебя что-то нужно.

— Я вообще-то занята, – ворчу я, но никто не впечатляется.

Мрак лениво зевает и впивается когтями мне в плечо, забираясь ко мне на руки.

— Я пойду с тобой. Не могу же я пропустить шоу.

— Какой заботливый, – бурчу я, но всё же глажу его по пушистой голове, прежде чем следовать за сопровождающими.

Зал освещён свечами и зачарованными сферами, но атмосфера всё равно остаётся мрачной. Тяжёлой. На постаменте сидят советники, неподвижные, словно статуи, а перед ними выстроились претендентки. Напряжённые. Злые. Ждут.

Я подхожу к ним, замечая, что взгляд ведьмы Ингрит прикован ко мне. Она изменившаяся. Не высокомерная, не язвительная, как раньше, а… благодарная.

— Катя, – тихо говорит она, шагнув ко мне. – Спасибо.

Она первый раз называет меня по имени.

Прежде чем я успеваю ответить, она протягивает мне небольшой тёмный пузырёк.

— Возьми. Это мазь. Должна помочь от ожогов.

Я удивлённо моргаю, но всё же беру.

— Неожиданно…

Она усмехается, но в её глазах нет злости.

— Я ухожу, Лебедева. У меня нет причин держаться за это место. А у тебя есть.

Ингрит делает шаг назад, а я осознаю.

Сегодня уходит она.

Глашатай выходит в центр зала и поднимает руку, требуя тишины. Тревожный гул стихает, все претендентки замолкают, а воздух буквально застывает в ожидании.

— Испытание завершено, – голос его звучит ровно, безэмоционально. – И сегодня одна из вас покидает отбор.

Я незаметно перевожу взгляд на Морока и Морену, сидящих на возвышении. Лорд, как всегда, невозмутим – руки покоятся на подлокотниках трона, огненные глаза изучают происходящее с привычной холодной отстранённостью. Морена сидит рядом, точно его уменьшенная копия, только взгляд у неё ещё более колючий. В ногах у них лежат драковолки. Один из них, Арфей, слегка хромает, но всё равно выглядит величественно, даже когда облизывает раненую лапу.

— Ингрит из клана Ночных Ведьм, – провозглашает глашатай. – Ты покидаешь отбор.

В зале тишина. Ингрит делает шаг вперёд, высоко поднимая голову. Она не выглядит сломленной. Напротив – в её глазах спокойствие, будто это она сделала выбор, а не за неё.