Книга Подарок для Морока, или кто здесь невеста дракона?!, страница 39 – Ульяна Соболева

— Не подлизывайся, – устало вздохнула я, продолжая идти.

— Я просто кот и просто урчу, – мурлыкнул он, как будто его поймали за чем-то нелегальным.

— Угу… просто кот. Сволочь ты.

— Я не сволочь, между прочим, – обиженно произнёс он и снова ткнулся мне носом в волосы. – Я тебя охраняю.

Я фыркнула:

— Да ладно.

— Думаешь, тебя здесь не сожрали просто так?

— Можно подумать, это твоя заслуга, – бросила я, приподняв бровь.

Кот, обиженный моим недоверием, громко «мяукнул» и спрыгнул с плеча, плюхнувшись на пол. Он развернулся ко мне хвостом с таким видом, будто я только что ранила его кошачью гордость.

— Ну и черт с тобой, – пробормотала я, наблюдая, как он гордо уходит в противоположную сторону, оставив меня одну.

Но в глубине души мне почему-то стало спокойнее. Может, всё это – и насмешки Морены, и язвительные комментарии Мрака – были частью того безумного приключения, которое, как ни странно, делало меня сильнее.

Катя Лебедева, ты ещё жива, и это уже достижение.

Катя Лебедева не должна была выжить.

Не потому, что я желал её смерти – вовсе нет. Но лабиринт был испытанием, отсекающим слабых. Он был создан так, чтобы даже самые сильные маги с трудом находили выход, а неподготовленные… Ну, у них просто не было шансов.

Я знал это.

Я наблюдал, как одна за другой претендентки использовали магию, ломая пространство, создавая порталы, сжигая или замораживая деревья. Они боролись за своё место, доказывали свою силу. И среди них была она – единственная, кто не владел магией, не мог сражаться, не мог воспользоваться преимуществами крови драконов, ведьм или суккубов.

Я ждал момента, когда лабиринт сломает её.

И когда её фигура исчезла среди переплетающихся ветвей, я мысленно отметил: если она не выберется, мои стражи заберут её тело, прежде чем это сделает сам лабиринт.

Но она вышла.

Не просто выбралась – её вывел Энторель.

Я наблюдал за этим, но до последнего не верил своим глазам.

Катя Лебедева шагнула из темноты лабиринта, спотыкаясь, с растрёпанными волосами, с потрескавшимися губами, со следами усталости на лице… но живой. И не просто живой – её вывел тот, кто веками не помогал никому. Энторель, царь лабиринта, которого не замечали даже маги. Древний энт, хранитель, наблюдатель.

Я сжал челюсти, ощущая странную смесь раздражения и восхищения.

Я уже собирался отдать приказ отправить туда стражей, уже мысленно прокручивал план, как незаметно вмешаться и вытащить её, не показывая, что я это сделал. Я уже решил, что если лабиринт окажется для неё смертельной ловушкой, я сам разрушу его, даже если потом придётся придумывать объяснения.

Но ей не потребовалась помощь.

Она прошла испытание. И это злило меня больше, чем если бы я увидел её на грани гибели.

Эта человечка снова оказалась не такой, как я думал.

Я смотрел, как она падала на колени, хватая ртом воздух, как откидывала назад волосы, как хмурилась, услышав мой голос.

— Ты задержалась.

Она подняла голову, её голубые глаза встретились с моими, и я поймал себя на том, что хочу услышать её ответ.

Катя Лебедева не должна была выжить. Но она выжила. И теперь, чёрт бы её побрал, мне предстояло решить, что с этим делать.

* * *

Она не должна была вызывать у меня ТАКОЙ интерес. Обычная человечка. Слабая, без магии, без настоящей силы, без знания нашего мира. Её нахождение здесь – ошибка, нелепая случайность. Но стоило мне увидеть её в том коридоре, когда она схватила Морену за руку и оттащила от ловушки, что-то во мне дрогнуло. Я наблюдал из тени, скрытый заклинанием, а моя дочь, умная, хитрая Морена, замерла от шока. Она не ожидала, что Катя её спасёт. Ловушка была фальшивой. Подделанной самой Мореной, чтобы проверить, насколько легко человечка поддастся панике и бросит её на произвол судьбы. Но Катя не сбежала. Она выдернула Морену из-под призрачного заклятия, её голос дрожал от гнева и страха, но страх был не за себя.