Книга Дочь Ненависти: проклятие Ариннити, страница 26 – Елизавета Девитт

— Тридцать.

Моё сомнение, неуверенность и проверка его на прочность. Я подняла взгляд и встретила его глаза. Он смотрел прямо так долго, будто тоже пытался просчитать, где именно я сломаюсь. Но ни один из нас не собирался делать этого первым.

Потому маг усмехнулся и, понизив голос, мягче добавил:

— Будем не друзьями, но партнёрами.

Эта фраза повисла между нами, как тихое заклятие, от которого веяло одновременно и выгодой, и угрозой.

В тот миг мы определённо были никем друг другу. Но кем могли стать? Вероятно, действительно неплохими партнёрами. Возможно, будущими врагами. И вряд ли чем-то большим.

— Согласна, — выдавила я с тем нагловатым оттенком, что прятал под собой отвращение к самой себе. Ведь мне пришлось пойти на эту сомнительную сделку, где по итогу я боялась, что мне не достанется ничего.

Ничего, кроме новых проблем, не обещала мне эта непростительно чарующая улыбка Винсента Шера.

Нелегко страшиться своих желаний,

проводя губами по волосам.

Смертоносней яда, острее стали

аконит, цветущий в твоих глазах.

© Надежда Петрушина.

Так я обрела равновесие. Избавив себя от изматывающих походов по притонам и рынкам, я смогла заняться тем, что действительно приносило мне удовольствие: начала творить.

В тишине и мраке облезлых комнатушек, сменяемых каждую неделю ради безопасности, я выжигала руны, сплавляла металлы и вырисовывала схемы новых артефактов. И впервые за долгое время увидела плоды своей работы в виде золота, стабильности и уверенности.

Разумеется, я не забывала о Питере. Малыш получал свой процент честно и регулярно. Ведь он, втайне от учителей, продолжал снабжать меня запрещёнными фолиантами и, как мог, помогал мне с артефактами, в которые я погрузилась с ещё большим усердием.

Настолько, что через полгода я могла назвать себя едва ли не лучшим артефакториком во всей столице. Или, если начистоту, практически единственным. Потому что мало у кого хватало таланта, выдержки и, главное, дерзости заниматься этим в таких масштабах.

И у меня тоже не всегда всё шло гладко.

Мои изделия поначалу были капризны, нестабильны, а некоторые и вовсе взрывались в руках слишком ретивых клиентов. Но эта работа, при всех её рисках, кормила меня. Я больше не жила на украденных крошках, не сбивалась с ног в поисках места, где переждать холодную ночь.

Мои руки всё ещё были в ожогах и ссадинах, глаза — в тумане вечной бессонницы, а душа — в трещинах, но я держалась.

Мне оставалось только одно: не сбиться с этой тонкой, дрожащей нити, по которой я шла, как канатоходец над бездной. Нужно было просто не оглядываться, ведь там хранилось всё, что я так упорно пыталась забыть.

Казалось бы, простое правило. Однако даже с ним я порой не справлялась, когда меня так отчаянно тянуло вниз — туда, где хранились забытые обломки меня самой.

Забытые надежды той наивной девчонки, что когда-то верила в спасение. Верила, что бог Ненависти однажды вспомнит о своей дочери. Что он всё же отец, а не чудовище, и потому обязательно вытащит меня из этой грязи.

Но если бы он хотел — сделал бы это давно.

Ведь боги не опаздывают. Они просто решают не приходить.

И когда боль осознания этого факта становилась невыносимой, я ползла в ближайший бар и напивалась до состояния небытия. Чтобы не помнить. Чтобы забыть. Чтобы заглушить голоса прошлого звоном пустых бутылок и пьяным смехом чужих людей.