Книга Конец Игры, страница 35 – Бекс Дево, Лиза Элдридж

Я не мог не рассмеяться вместе с ней, этот звук был заразительным.

— Ну, тогда я хочу сыграть во что-нибудь другое, — настояла она, оглядывая зал и делая еще один долгий глоток из своей банки. — Не могу позволить тебе думать, что я не серьезный соперник.

Я проследил за ее взглядом, оценивая варианты с такой серьезностью, будто мы рассматривали покупку многомиллионного произведения искусства. Сквозь типичный гул игрового бара до моих ушей донесся характерный звон шайбы, ударяющейся о борта металлической арены. Решение проблемы Тары мгновенно стало очевидным.

— Аэрохоккей, — сказал я, ткнув большим пальцем в том направлении, откуда доносился звук. — Почти уверен, что там есть стол.

Тара повернулась ко мне; в ее темных глазах горел огонь победы.

Девчонка была хороша почти во всем, что требовало быстрой реакции, и хотя аркады в целом были не совсем ее стихией, было несколько игр, которые она просто обожала. Аэрохоккей был одной из них. Я узнал об этом на одном из наших первых свиданий, после того как она разгромила меня три раза подряд — она тогда клялась, что ледяной слаш из синей малины, который я купил ей в качестве приза, был лучшим в ее жизни. Для меня же он имел вкус холодной, горькой горчицы поражения.

— Аэрохоккей, — с энтузиазмом повторила она. Ее рука нашла мою, теплые пальцы переплелись с моими, и она повела нас сквозь лабиринт автоматов в сторону столов, оставив Чарли плестись за нами, как щеночек. — Вот это мне по силам.

За дальним столом играла пара парней из братства, но, к счастью, по мере нашего приближения освободился второй. Белый акрил в некоторых местах откололся из-за ударов шайбы о борта, а на игровом поле виднелись серые полосы от частого использования. Окрашенная поверхность поля с яркими красно-синими акцентами в тон внешней отделке стола выглядела как типичная хоккейная арена — точная копия льда, который транслировался над головой, где на больших экранах шли матчи плей-офф. Над полем висело металлическое табло, повернутое в обе стороны и приветливо высвечивающее нули: 0–0.

— Как делимся на команды? — спросил Чарли.

Голова Тары повернулась к нему так быстро, что волосы едва не хлестнули ее по лицу. — Что, слишком боишься встретиться со мной один на один, альфа? Или ты в тайне еще и волшебник аэрохоккея?

Я сделал вид, что занят своим напитком, не желая влезать между ними.

— Да не, — заверил он. — Скибол — это действительно то, на чем мой опыт в аркадах начинается и заканчивается. Не переживай, Тара.

Она выжидающе повернулась ко мне.

— Он лжет? И ты должен сказать мне правду: я знаю, что он твой лучший друг, но я твоя девушка, так что ты не можешь принять его сторону.

— Он обязан принять мою сторону, — настоял Чарли. — Он знает меня дольше.

Тара закатила глаза.

— Возможно. Но я делаю для него кое-какие вещи, которые, уверяю тебя, куда убедительнее, чем ошибка невозвратных затрат.

Ее комментарий попал в цель: Чарли неуверенно переступил с ноги на ногу. Но на то, чтобы прийти в себя, у него ушло не так уж много времени.

— Давай, скажи ей, Джесси, мы оба знаем, что я ужасно играю в эту игру.

Я почувствовал на себе два пронзительных взгляда еще до того, как посмотрел на них, и вздохнул. Казалось, будто меня забросили в самый центр ссоры парочки, что было немного странно, учитывая, что именно я был одним из двух людей, состоящих в отношениях.