Книга Голос прибоя, страница 101 – Эмма Хамм

— Так ты его первым поймал?

— Ага, он через пост прошел, когда была смена. Понятия не имел, что я все еще там стою. – У второго говорящего на подбородке мотался жирный клок волос. В остальном он был лысым, что делало его похожим на злодея из какой-то сказки. – Проще простого.

— И как убил? – спросил первый, откусывая смачный кусок с кости. – Застрелил?

— Не. Предпочитаю руками это делать.

Внимание Эйс привлекла серебряная вспышка – второй мужчина достал охотничий нож, длиннее всего ее предплечья.

— Выпотрошил его, чтобы мясо послаще осталось.

Мясо?

Переводя взгляд, Эйс уже знала, что не хочет видеть то, о чем они говорят. До этого она думала, что рядом у костра сидит третий мужчина. Его ноги в ботинках были положены так, словно он сидит с ними. Но, чуть пошевелившись в воде, Эйс увидела, что у него нет руки. Из живота торчали внутренности, голова безжизненно поникла.

Мертвый. Совсем мертвый. А рука его висела над костром.

И первый говорящий ел… боги, он держал локоть. Свисавшее с кости мясо было бицепсом.

Эйс зажала рот руками, чтобы не издать ни звука. Рыба, которую она ела накануне, подступила к горлу, надавила на язык, умоляя выплюнуть ее.

Они тут людей ели.

Вот же черт.

Черт, они ели людей, а Эйс была в самом сердце происходящего. Ее собственное сердце колотилось в груди. Даже в ледяной воде резко стало жарко. Это было неправильно. Все это было очень, мать его, неправильно. Да, она слышала, что в игрушечной башне все плохо, но даже не догадывалась…

Эйс нырнула обратно под воду, чтобы любой ее всхлип остался лишь пузырями на поверхности, которые легко можно было принять за упавший кусочек потолка. Она не могла этого сделать. Не могла ходить в окружении каннибалов и искать какой-то идиотский ключ, которого, может, и не существовало вовсе.

Не могла.

Надо было возвращаться в океан. Пошел этот Джейкоб, пусть сам забирает свой ключ. Скажет ему, где искать, выложит все, что узнала, но торчать там, где ее сожрут, если найдут, Эйс не собиралась.

Но в голове снова замелькали мысли. Раздался голос сестры. Лаура тогда умоляла ее остаться. Если эйс сейчас провалит все, разве не подведет сестру опять?

И вот она уже снова развернулась и повторила себе все то, что ей сказал Макетес. Она храбрая. Она способная. Она смелая женщина, которая может за себя постоять. И если придется столкнуться с шайкой каннибалов?

Нет, все-таки ее сейчас стошнит прямо в воде. Они ели того мужчину.

Стиснув зубы, Эйс заставила себя проплыть мимо остальных, изо всех сил стараясь не смотреть на то, что они едят. Теперь она была уверена, что это мясо было далеко не крысятиной, как в ее городе. Но как же сложно было не смотреть на разворачивающееся вокруг безумие.

Неудивительно, что сюда никто не ходил. Что всех всегда предупреждали держаться как можно дальше от этого проклятого места.

Чем дальше Эйс пробиралась в башню, тем безумнее становилась картина. Люди носили детские маски, но те были слишком маленькими для взрослых, поэтому по обе стороны от маленьких масок выглядывали шрамированные лица. Каждый раз Эйс пряталась за балку или под воду, наблюдая, как люди ковыляют мимо.

Они мало что замечали. Вреза́лись друг в друга, смеялись или хватались за оружие. Третьего было не дано. Словно их эмоции были слишком сильны для более предсказуемых реакций.