Книга Срочно замуж! или Демон в шоке, страница 5 – Елена Амеличева

— Ты на меня не сердишься? - он умильно улыбнулся, шагая рядом.

— Я на тебя всегда сержусь, Нельсон. Это константа.

— Но ты со мной разговариваешь?

Я остановилась и посмотрела на него.

— Да. Потому что ты единственный жених, который у меня есть, - призналась устало. - Остальные разбежались из-за долгов моего отца. Иди за мной и хотя бы сегодня не опозорься.

Нельсон расправил плечи и пошел. А я подняла глаза к небу. Две луны почти слились в одну.

— Ну здравствуй, праздник, - шепнула с улыбкой. - Только без глупостей. Пожалуйста. - Покосилась на недожениха, который был для меня скорее как еще один брат. - И смотри, ни шагу в сторону от меня, ни одного глупого слова, и, ради всех демонов, держись подальше от фонтанов в этот раз!

Нельсон послушно закивал, стараясь не смотреть на все еще шипящих фамильяров, что сидели на моих плечах и болтали лапками. Я глубоко вздохнула, расправила плечи и толкнула тяжелую дверь бального зала.

Впереди меня ждал праздник. Или катастрофа. С моей везучестью - скорее второе.

Бальный зал сиял тысячами свечей, отражаясь в зеркалах. На самом деле свечей было сто тридцать семь - я считала, когда помогала украшать. Но в хрустальных подвесках люстры, в бесчисленных отражениях полированного паркета, в искрах, что сыпались от магических светильников по углам, их казалось в десять раз больше.

Золото. Шелк. Кружева. Духи, смешанные в приторный, душный коктейль.

Я остановилась на пороге, вдохнула поглубже и шагнула в этот водоворот.

— Вивьен! - меня тут же подхватили под руку. - Ты опоздала! Слияние вот-вот начнется!

Кузина Элизабет. Вечно взволнованная, вечно с веером, которым она обмахивалась с такой скоростью, что ветерок доходил до соседних рядов.

— Задержали, - коротко ответила я.

Не уточнять же, что именно - идиот с мешком в руках.

— Ты видела герцога? - зашептала Элизабет, сверкая глазами. - Он приехал! Сам герцог фон Траубе! А с ним племянник, говорят, не женат! Я уронила перед ним платок, представляешь? Специально!

— Представляю.

— Он поднял! И даже не поморщился!

Я слушала вполуха, скользя взглядом по залу.

Гости заполнили пространство до отказа. Кто-то танцевал, кто-то теснился у фуршетных столов, кто-то уже умудрился найти укромные уголки в нишах окон. Воздух густел от смеси дорогих духов, пота и легкого, едва уловимого запаха бедствия. А вот и источник последнего.

Отец сидел в дальнем углу. Я увидела его сразу - слишком знакомой была эта напряженная спина, слишком неестественно прямая осанка.

Он играл в кости.

— …а графиня Штольц привезла всех трех дочерей! Ты представляешь? Трех! - без умолку продолжала щебетать кузина. - Как будто мы не знаем, что старшая уже два года как в монастырь Богини собралась, ведь никто не берет…

— Элизабет, - мягко перебила я. - Дай мне минутку.

Она обиженно захлопнула веер, но отстала.

Я двинулась сквозь толпу.

Стол с игрой стоял в самой дальней нише, укрытый от любопытных глаз тяжелой бархатной портьерой. Но щель оставалась - достаточно широкая, чтобы видеть лица.

Отец. Бледный, с капельками пота на висках. Напротив него - старичок. Экстравагантный. Дорогой камзол, расшитый серебром, но фасон - прошлый век. Седая коса, перетянутая черной лентой. В ухе массивная серьга с рубином, размером с мой ноготь. Он перекатывал кости в ладони с ленивой, кошачьей грацией.