Книга Княжий отбор, страница 52 – Инна Дворцова

— Конкурс хороших манер, – говорит распорядительница. – Вспомните до завтра, чему вас учили.

Она шутит. Не может быть такого дурацкого конкурса. Хотя…

Многие здесь показали, что их манеры оставляют желать лучшего. Так что, может, как насмешку и сделают такой конкурс.

Смотрю на турнирную таблицу. Моё имя стоит первым, затем с отрывом в пятьдесят баллов идёт Любомира. Забава и Гордея замыкают первую пятёрку конкурсанток.

Сама того не желая, я всё больше отрываюсь от остальных участниц отбора. Если и дальше так пойдёт, то я выиграю.

На следующем конкурсе постараюсь проиграть.

— Весьма неплохо для девушки, которая стремится вылететь с отбора, – говорит Мира, стоя у меня за плечом.

— Не расстраивайся, – отвечаю я. – Твой князь всё утрясёт, не правда ли? Та, кто станет княгиней, уже найдена, а отбор так, для отвода глаз.

Поворачиваюсь и смотрю подруге в глаза, но уверенности в том, что она первая претендентка на роль жены князя, в них нет.

Наоборот, в её глазах тоска и муки выбора.

— Всё же я думаю, что ты права, – говорит Мира.

— В чём? – удивляюсь я, что она сочла меня правой.

Мира переводит взгляд с меня на турнирную таблицу.

— Насчёт Ярого, – тихо говорит подруга. – Я подозреваю, что он и не князь вовсе.

Хорошо, что глаза открываются сейчас, а не на последнем туре. Есть время осознать и сделать выбор.

— Если ты поела, то пойдём погуляем в саду, что ли? – говорю я. – А то последние дни выдались суматошными и погулять не получается.

— У меня получается, – улыбается Мира.

— А я хочу погулять в твоей компании, – беру её под руку, и мы выходим из трапезной, направляясь к выходу из терема невест.

Мира уверенно ведёт меня по дорожке. Видимо, не раз здесь прогуливалась с Ярым.

— Как думаешь, действительно будет конкурс по манерам? – спрашивает Мира.

— Не знаю, – пожимаю я плечами, – но ты же заметила, что сначала нам давали день на отдых, но после скандала, затеянного девушками из Арну, советник изменил решение.

— Судя по их поведению, конкурс манер необходим, – задумывается о чём-то подруга.

— Знаешь, единственный конкурс, который я жду – это умение находить контакт с детьми.

— А почему ты думаешь, что он будет? – растерянно спрашивает Мира.

— У князя есть любимая дочь. И судя по тому, что он не интересуется отбором, жена ему не нужна.

— А кто тогда ему нужен? И зачем он устроил этот дурацкий отбор?

— Ему в первую очередь нужна мать для дочери, – говорю я. – Ты готова заменить девочке мать?

Мира растерянно смотрит на меня.

— А ты?

— Говорят, что дочь князя с необычными способностями, – рассуждаю я. – Она рано осталась без матери.

— Ты не отвечаешь на вопрос, – замечает подруга.

— Как и ты, – улыбаюсь я. – Сложный это вопрос. Как ещё девочка воспримет новую жену князя. Она может просто не пойти на контакт. Но я бы попыталась, если бы планировала задержаться на отборе.

— А разве ты не планировала? Ты же говорила, что дойдёшь до конца…

— Вот значит как? Хочешь стать княгиней, – раздаётся из-за спины возмущённый голос Вацлава. – Я, как дурак, несусь вслед за ней в столицу. Рискуя жизнью, ищу возможность проникнуть на женскую половину княжьего терема. И для чего?

— Для чего? – обалдевшая Мира по инерции повторяет за моим женихом.

— Для того, чтобы услышать, что девушку, ради которой я рискую жизнью, заботит только, как выиграть отбор, – его голос дрожит от негодования.