Книга (не) Желанная. Замуж за врага, страница 30 – Ирэна Рэй

Ни друзей, ни даже приятелей Леонард не нажил, опасаясь быть отвергнутым и обманутым. Мир был равнодушен к нему, и оттого сам Леонард стал чёрствым и равнодушным.

Но сегодня что-то изменилось, дрогнуло в душе, напомнив о глубоко похороненных в сердце мечтах.

Девушка понравилась ему с первого взгляда. Он гадал, кто эта прекрасная незнакомка, так благосклонно отнёсшаяся к нему, но даже предположить не мог, что понравившаяся ему девушка окажется герцогиней Окделл.

Он растерялся, а её прекрасные бездонные глаза, что так пленили его, приобрели оттенок стали, став холодными и будто стеклянными. И теперь Леонард никогда не забудет этот безжалостный и обжигающий, как зимний ветер, взгляд. Она смотрела словно сквозь него, а в брошенных на прощание словах звучало презрение.

Она возненавидела его, как только узнала, кто он, и что теперь делать Леонард не знал. Ведь именно Риченду Окделл прочил ему в жёны отец.

Он узнал об этом буквально накануне:

— Отличные новости, сын мой, — возвестил Леопольд Манрик, едва Леонард появился в отцовском кабинете. — Я только что от кардинала Дорака. Сегодня подписано твоё назначение: ты станешь командующим вновь созданной Резервной армии. Но это ещё не всё, — отец аж потирал руки от удовольствия. — На будущий год ты женишься. О лучшей невесте невозможно и помыслить. Наконец-то сбудутся все наши мечты.

— Женюсь? — переспросил изумлённый Леонард. Он, разумеется, понимал, что рано или поздно ему придётся жениться, и брак этот будет спланирован за него.

— Риченда Окделл, — торжественно объявил тессорий, и вот тут Леонард действительно удивился.

— Дочь бунтовщика и заговорщика, сбежавшая в Агарис? — переспросил он.

— Дорак заверил меня, что она скоро появится при дворе. Мы не можем упустить такой шанс.

Леонард знал, что самая большая мечта отца — породниться с одним из Великих Домов. А в данном случае в придачу к родству со старой знатью можно было получить ещё и Надор — о лучшем и помыслить невозможно. Однако перспектива самому надеть обручальный браслет ради этого, Леонарда совсем не прельщала.

— Арнольд или Константин по возрасту подойдут ей лучше. Почему я? — возмутился он и тут же осёкся, поняв, что вероятно впервые попытался возразить отцу.

Леопольд Манрик приподнял густую рыжую бровь, смерив сына удивлённым взглядом:

— Константин ещё мальчишка, а Арнольд помолвлен с дочерью Колиньяра. Леонард, ты что идиот?! — тессорий вскочил с кресла. Лицо его побагровело, а в купе с рыжей шевелюрой голова родителя напоминала сейчас один большой пылающий шар. — Ты не понимаешь, что это значит для нас?! Мы получим Надор. Север будет принадлежать Манрикам! Король пожалует тебе титул герцога. Герцога! Ты же станешь главой Дома Скал!

«Номинально», — подумал Леонард, понимая, что, как и прежде, всем и всегда будет заправлять отец. А всё, что достанется ему — новые насмешки: «Женился ради титула и того, чтобы отец заполучил такой желанный Надор».

Всё могло быть по-другому, если бы он с самого начала научился говорить отцу «нет». Нужно было всё бросить, без гроша и чина уехать в действующую армию, добиваться всего самому. Генералом он вряд ли бы стал, но до полковника вполне мог дослужиться. Но он струсил и со временем привык жить так, как он него требовали. Сейчас отец хотел, чтобы он женился, и Леонард женится.