Книга Наследница волшебной лавки, страница 60 – Мария Фир

Первый муж Хильды служил в королевской гвардии и погиб в сражении с бандой разбойников.

— Ты и представить себе не можешь, как мне было трудно! Приходилось работать с утра до ночи, чтобы прокормить девочек. К счастью, я познакомилась с Гаретом, который, хоть и не был богат, но избавил меня от необходимости горбатиться на чужих людей.

Вот так-то, подумала я про себя. Значит, ты всё-таки ценишь моего отца, хоть и ведёшь себя как змеюка: постоянно пилишь его и попрекаешь маленькой зарплатой.

— Вам повезло, – улыбнулась я, про себя добавив: «А папе – не очень».

— Не всем так везёт! Ты не можешь по глупости упустить Адриана Тейлора!

Мачеха оглянулась на дверь, чтобы убедиться, что мы по-прежнему одни в комнате.

— Поэтому вот что я скажу тебе, Эвелина. Господин Лемар и сам готов встретиться с тобой. Я давно его знаю – он поможет тебе и возьмёт не слишком дорого.

— Кажется, мне пока рановато думать о косметической магии, – хмыкнула я.

— Он могущественный чародей, если ты понимаешь, о чём я. Всяко сильнее твоего Тейлора, который в Академии наверняка толком не учился – знатным студентам всё сходит с рук за золото их родителей. Ты хочешь встречи с Лемаром? Он согласен. Но ты должна прийти одна.

* * *

— Нет, нет и ещё раз нет, Лина!

Взволнованный Адриан метался туда-сюда по маленькой кухне, то и дело задевая табурет, раковину мойки и пучки мяты, которые я повесила сушиться под потолком. Я сидела у стены, пересказывая магистру подробности встречи с мачехой. Буся устроился на подоконнике.

— Риан, я не собираюсь лезть в пещеру, полную магов-отступников. Или встречаться с Лемаром тёмной ночью на кладбище. Я встречусь с ним днём в людном месте, идёт?

— Нет, не идёт! Ты догадываешься, зачем ты ему нужна?

— Я не дурочка, Риан, я всё понимаю. Он предложил встречу из-за завещания. Он хочет добраться до сокровищ.

— Вот именно! – прорычал магистр, и с его кулаков на пол посыпались искры. – Он опасен!

— Зачем ему меня убивать? Лавка не откроет ему свои секреты, если я умру.

Адриан остановился напротив и склонился ко мне.

— Ты маленькая и наивная девочка, вот ты кто! – выпалил он мне прямо в лицо. – Что ты знаешь об отступниках?

— Ну-у, они используют запрещённую магию, например.

— Например, магию разума, – подтвердил Адриан. – А эта магия способна полностью лишить человека воли, сделать его послушной куклой в руках чародея! Заставить подчиняться! И хорошо, если под действием этих чар ты всего лишь откажешься от наследства или раскроешь какие-то секреты лавки этому негодяю.

— Что может быть хуже? – поинтересовалась я.

— Смотрю, в колледже студентам ничего не рассказывают об отступниках, – сердито усмехнулся Риан. – Воздействуя на разум, маг может приказать тебе всё, что угодно. Отдаться ему. Перерезать себе глотку. Убить собственного ребёнка.

Я инстинктивно положила руку на живот и замотала головой. Магистр Тейлор всё ещё сердился.

— Надеюсь, до такого не дойдёт…

— Мы не знаем этого человека, Лина. Нельзя рисковать тобой и твоим будущим малышом.

— Что же мы станем делать? – Я вскинула взгляд на Риана. – Ты придумал?

— Ты согласишься на встречу, но я пойду на неё сам. В этот раз Лемар не сможет убежать от меня.

Прошло ещё несколько дней, прежде чем таинственный отступник соизволил назначить встречу. Мачеха прислала мне на работу записку, в которой приглашала зайти на чай. Невиданная любезность с её стороны – позвать падчерицу в гости в дом, откуда недавно сама меня выставила! Впрочем, выбора у меня не было. Закончив работу в архиве, я отправилась домой.