Книга Землянка для космического генерала, страница 72 – Ксения Старк

Никаких слов не было нужно. Только тишина, нарушаемая нашим выравнивающим дыханием.

Спутник Хель висел за иллюминатором главного визора, как грязный, покрытый шрамами кусок камня, прикованный гравитацией к исполинскому полосатому лику газового гиганта Фароса. Это зрелище было одновременно величественным и угнетающим. «Скиталец» висел в тени, на холодной стороне спутника, его новые маскировочные экраны сливали силуэт корабля с безжизненным рельефом, делая нас призраком на фоне вечной ночи.

Мы прибыли несколько часов назад и с тех пор молча наблюдали. Сканеры, работающие на предельной чувствительности, вылавливали слабые, искусственные тепловые сигнатуры в указанном районе — скрытые генераторы, движение механизмов глубоко под поверхностью. «Улей» дышал. И ждал.

Тишину на мостике нарушил негромкий, но настойчивый сигнал от дальнего обнаружения. Эйя, чей голос после «технического обслуживания» звучал чуть тише, но не менее язвительно, немедленно ожила.

— Опа-опа! На горизонте появляется наш эскорт! Или группа подозрительных личностей на ржавой посудине, которая, по моим расчетам, развалится при следующем прыжке. Сорок процентов вероятности, что это пираты, тридцать — что бродячие торговцы скрепками, и тридцать — что это ваши друзья. Ставлю на пиратов. Они хоть веселее.

На экране появился силуэт: угловатый, утилитарный, явно собранный из деталей разных эпох и рас. Корабль Лерка. Он подходил без спешки, без запросов на связь, лишь передав короткий, зашифрованный пакет с идентификатором, который Эйя тут же расшифровала.

— Пароль принят. Условный сигнал «Старый знакомый с бутылкой». Очень поэтично. Пристыковываться будем? Или они просто полюбуются на наш красивый новый корпус?

— Открой стыковочный шлюз, — приказал Кассиан, не отрываясь от сканов поверхности Хель. — И понизь температуру в тамбуре до +5. Пусть прочувствуют гостеприимство.

— Зачем? — удивилась я.

— Лерк обожает ныть, что ему жарко. Пусть порадуется прохладе.

Через несколько минут раздался глухой, уверенный стук магнитных захватов, и корпус «Скитальца» слегка дрогнул. Послышалось шипение выравнивания давления. Загорелся зеленый индикатор на панели управления шлюзом. Кассиан кивнул мне, и мы направились в стыковочный отсек.

Воздух в тамбуре и вправду был холодным и свежим, пахнущим озоном. Внутренняя створка шлюза с мягким шипением отъехала в сторону, пропуская внутрь четверых.

Лерк шёл первым, как и полагалось капитану. Его коренастая фигура в потертом, но прочном комбинезоне, казалось, излучала тепло, контрастируя с прохладой отсека. За ним — трое его людей. Я с ними уже познакомилась пока мы были на Кворке. Приближённые Лерка.

Двое мужчин: один высокий и сухопарый, с лицом, изборожденным шрамами и внимательными, холодными глазами цвета стали. Его звали Грейв. Другой, напротив, был невысоким, коренастым, с бычьей шеей и руками, которые, казалось, были созданы для того, чтобы ломать людей пополам. Гард.

И женщина. Стройная, гибкая, в облегающем чёрном тактическом костюме. Её рыжие волосы были убраны в тугой, практичный пучок, а зелёные глаза смотрели на мир с ленивым, почти кошачьим безразличием, которое, как я подозревала, могло в мгновение ока смениться убийственной концентрацией. Её звали Векс. Она несла на плече длинный, узкий кейс, явно с оружием или инструментами.