Книга Землянка для космического генерала, страница 59 – Ксения Старк

— Мне было семь лет, — продолжила Лиза, и её голос стал ещё тише. — Ночью пришли корабли. Они просто начали стрелять по куполам. Системы ПВО были примитивными, их подавили за минуты. Потом высадился десант. Они ходили по руинам и... добивали выживших. Я спряталась в вентиляционной шахте под развалинами лаборатории. Видела их в смотровое окошко. Видела их лица, их оружие, их форму. Это была униформа аворантских солдат. Я запомнила её на всю жизнь.

Кассиан, слушавший до этого с каменным лицом, нахмурился.

— Я читал сводки тех времён об этом инциденте, — произнёс он, и в его голосе не было ни сочувствия, ни оправдания — лишь холодный анализ. — Слишком чисто, слишком показательно. И слишком на руку земной пропаганде. Я тогда думал, может, это ваши же люди всё и подстроили, чтобы, получив столько уступок от нашего прошлого архонта, не пришлось заключать мир. Что земляне настолько подлые, что готовы жертвовать своими же колониями для повода продолжить бойню. Архонта того... — он на секунду задумался, —...он всегда был честным. Искренним. Но наивным для правителя. Он слишком верил в добрую волю. И он заплатил за это головой.

Тишина после его слов была тяжёлой. В ней висело взаимное недоверие двух империй, отравляющее всё на протяжении долгих лет войны. Мы смотрели друг на друга сквозь призму этой подозрительности, как сквозь грязное, искажающее стекло.

Лиза медленно покачала головой. В её синих глазах не было обиды на его слова — лишь глубокая, усталая печаль.

— И мы все были обмануты. — Её голос звучал тихо, но с непререкаемой ясностью. — Земляне думали, что это аворанцы. Аворанцы, как вы, генерал, думали, что это провокация людей. А правда была посередине, но куда страшнее.

Она сделала паузу, собираясь с мыслями, а затем продолжила, глядя прямо на Кассиана.

— На «Новую Надежду» напали не аворанцы. Напали те, кто хотел, чтобы вы ненавидели друг друга ещё сильнее. Те, кому мир между нашими империями был смерти подобен. Они прилетели на кораблях, стилизованных под аворантские ударные катера, их десантники были в точных копиях формы ваших солдат — от шлемов до нашивок. Но это были не ваши люди. Это были наёмники «Наследия Первых», и среди них есть тоже аворанцы. Их задача была не просто уничтожить колонию. Их задача была оставить «улик», которые однозначно указывали бы на аворанцев. И сделать это так, чтобы у людей даже тени сомнения не возникло. А у аворанцев, в свою очередь, возникло стойкое убеждение, что их подставили. Чтобы взаимные обвинения, гнев и жажда мести похоронили любые переговоры. И архонт, который искренне желал с людьми мира, стал для своих же… неудобен. Вы оба стали жертвами одной и той же машины лжи.

Кассиан слушал, не перебивая. Его лицо было непроницаемой маской, но в его ледяных глазах бушевала настоящая буря.

— И вот когда они меня обнаружили, они решили, что я сгожусь в качестве рабыни. — Она посмотрела на Кассиана. — Теперь ты понимаешь, почему я знаю о них?

— Так они взяли тебя в плен? — спросил Кассиан, его голос утратил прежнюю язвительность, став ровным и деловым. — Только тебя?

— Да, только меня, — ответила Лиза, не поднимая глаз. — Оказывается, я единственная осталась в живых. И раз после такой... бойни я уцелела, они посчитали, что я «достойна жизни». Своеобразный знак судьбы, по их меркам.