Книга Возвращение домой, страница 32 – Анжелика Меркулова

Он не отпускал её руку, и в его глазах она видела то, от чего сжималось сердце — он понимал. Понимал больше, чем она готова была признать.

— Ты для меня очень важен, — прошептала она. — Я не хочу тебя потерять или сделать тебе больно. Я бы очень хотела, чтобы мы сохранили то, что у нас есть сейчас.

Кристиан вздохнул, его большой палец нежно провёл по её костяшкам.

— Я понимаю твои сомнения, Алиса. Но разве наша дружба не доказывает, что мы можем справиться с любыми трудностями?

Он наклонился чуть ближе, и в его голосе зазвучала твёрдая уверенность:

— Я уверен, что более сильные чувства сделают нас только ближе.

— Нет. — Она резко отняла руку, и в её голосе впервые прозвучала сталь. — Это исключено.

Кристиан отступил на шаг, будто её слова физически оттолкнули его.

— Ты многого не знаешь обо мне, — продолжала Алиса, — но я знаю, что не смогу быть рядом с тобой. Поэтому будет лучше остаться друзьями. Пожалуйста, не возвращайся больше к этой теме.

Он изучал её лицо, и вдруг в его взгляде мелькнуло озарение.

— У тебя был печальный опыт отношений, и ты боишься его повторить?

Алиса сжала губы.

— Есть темы, которые я не готова обсуждать даже с тобой.

Она сделала шаг назад, создавая между ними дистанцию.

— Ты мой самый близкий друг, дороже тебя у меня никого нет. Но если ты продолжишь настаивать на сближении… — она замолчала, собираясь с духом, — мы перестанем общаться. Это мои условия. Мои личные границы.

Тишина повисла между ними, тяжёлая и неловкая.

Кристиан смотрел на неё, и в его глазах читалось столько эмоций, что Алисе стало физически больно. Но затем он медленно кивнул.

Алиса сжала руки в кулаки, чувствуя, как что-то важное безвозвратно ускользает.

Но иного выхода не было.

Потому что правда заключалась в том, что её сердце уже принадлежало другому — даже если этот другой больше не хотел его.

Тишина между ними длилась всего несколько секунд, но Алисе показалось, что прошла целая вечность. Она видела, как Кристиан сжимает и разжимает кулаки, как его глаза становятся чуть влажными, но он быстро берет себя в руки. Затем друг взял ее за руку и ласково улыбнулся. В его глазах она увидела искреннюю заботу и безграничную любовь.

— Хорошо, Алиса, — наконец произнес он, и его голос звучал удивительно спокойно, — я тебя услышал. Больше мы не возвращаемся к этой теме.

Она почувствовала, как камень падает с души, но одновременно где-то глубоко внутри щемит странная, непонятная грусть.

— Спасибо тебе, Кристиан, — искренне ответила она, — я очень это ценю.

Он улыбнулся, и в его улыбке нет ни капли обиды — только тепло и какая-то взрослая, неожиданная мудрость.

— А если по-дружески, — осторожно спрсил он, подбирая слова, — то цветы все равно нельзя дарить?

Алиса сморщила нос, не понимая, серьезно ли он.

— По-дружески можно, — рассмеялась она. — Зачем ты спрашиваешь мое разрешение, как будто я решаю за тебя, что тебе делать, и пытаюсь тобой манипулировать?

— Ни в коем случае, — Кристиан поднял руки в шутливой защите, но его глаза стали серьезными. — Просто сегодня я чем-то тебя обидел. Возможно, неуместным подарком, возможно, нескромным жестом, а возможно, невысказанным признанием. Я хотел бы выяснить причину и впредь не повторять те действия, которые тебя огорчают.