Книга Возлюбленная короля, страница 52 – Фрида Ли

Я не спала. Ни одной минуты. И каждую ночь меня мучил один и тот же вопрос, грызущий душу: разве можно подвергать таким мукам человека, которого ты якобы любишь? Разве любовь не должна дарить свободу, а не запирать в клетке?

Но этот кошмар продолжался.

И вот наступило утро, которое, разорвав привычную тишину, ворвалось в комнату грохотом криков и шумной суетой. Дверь распахнулась намного раньше того времени, когда мне обычно приносили скудный завтрак. Двое крепких мужчин втащили в комнату огромный медный чан, по форме напоминающий современную ванну, и принялись спешно наполнять его водой. Следом, словно стайка вспорхнувших птиц, вбежали девушки в расшитых платьях и склонились передо мной в глубоком реверансе.

— Позволите? — робко спросила меня юная девушка, осторожно потянувшись к шнуровке моего платья.

— Для чего это? — я прищурилась, наблюдая за её неуверенными движениями.

— Вам нужно принять ванну, — прошептала она с лёгкой дрожью в голосе, не осмеливаясь поднять глаза.

— А могу ли я Вам отказать? — нахмурив брови, я скрестила руки на груди, выражая недовольство.

— Отказать?

— Как вы думаете, если я буду плохо пахнуть, он передумает и откажется от брака со мной?

— Вам лучше пахнуть приятно, — тихо рассмеялась девушка, но тут же взяла себя в руки и снова опустила взгляд. — Вам повезло…

— Повезло? — переспросила я. — Вы действительно считаете, что мне повезло?

— Да, повезло. Еще как! Наш король… Он…

— Он что?

— Он хорош, — еле слышно ответила девушка и ее щеки залились ярким румянцем.

Хорош? Даже его прекрасное лицо не изменит того, что Эдуард совершенно безумен!

— Она еще не разделась? — ледяной, как зимний ветер, голос пронзил тишину, заставив меня вздрогнуть. Он возник за моей спиной, обжигая холодом недовольства.

Девушка, стоявшая рядом, робко пролепетала в ответ:

— Она… она не хочет принимать ванну.

Я обернулась и встретилась взглядом со статной женщиной, возраста Джейн. В её лице читалось явное неодобрение, как будто я совершила непростительный грех. Она презрительно прицокнула языком, её голова, увенчанная высоким головным убором, укоризненно качнулась из стороны в сторону.

— Быстро! — скомандовала она. — Быстро разделась и в воду!

В её голосе не было места для возражений. Это был приказ, от которого нельзя отказаться.

Изящная рука, каждый палец которой был украшен перстнями, скользнула в воду, и профессионально проверила температуру. На мгновение я затаила дыхание, наблюдая за выражением её лица. Мелкие морщинки на лбу женщины разгладились, и я поняла: вердикт вынесен — вода соответствует её высоким требованиям.

— Анна, Катерина, займитесь её платьем! — обратилась она к двум молодым девушкам, стоявшим поодаль. Их лица, обращенные к полу, выражали смирение и покорность. Они казались тенями, боящимися нарушить строгий порядок этого странного места.

Собрав всю свою храбрость в кулак, я обратилась к женщине:

— А Вы здесь главная, да?

Мой голос, несмотря на все усилия, дрогнул.

Девушки, словно повинуясь невидимому сигналу, окружили меня. В четыре руки они принялись за шнуровку моего платья, их движения были быстрыми и отточенными, как у опытных служанок.

— Слежу за порядком! — отрезала женщина.

— Как Вас зовут? — решила поинтересоваться именем того, кого мне точно следовало бы избегать.