Книга Идеальная жена, страница 65 – Линси Сэндс

Прогнав непрошеные слёзы, Авелин сделала глубокий вдох, оглянулась по сторонам и, выбрав тропинку наугад, снова зашагала вперёд.

Но не успела она пройти, быть может, сотню шагов, как буквально чуть не сбила с ног… кого-то. Радость от того, что на её пути попался человек, длилась лишь до той секунды, как она осознала, кого чуть не сбила с ног и чем он тут занимался. Это был её свёкор, лорд Джервилль, который громко проклинал незваного свидетеля на все корки. Очевидно, он явился сюда ровно за тем же, что и она, и был более чем просто сконфужен её появлением.

Вскрикнув, Авелин поспешно отвернулась и даже успела помчаться прочь, чтобы оставить его в одиночестве, но не успела убежать далеко. Когда до неё дошло, что он – её единственная надежда вернуться в лагерь до вечера, девушка замерла на месте.

Было непонятно, следует ли ей объясняться, почему она остановилась и не дает ему завершить дела в одиночестве, но прежде, чем Авелин успела принять решение, он закончил и затопал ей вслед.

— Прости, девочка, если я тебя напугал, – грубовато сказал он. – Я думал, что один вскочил в такую рань. Иначе ушёл бы подальше в лес.

Куда уж дальше, подумала Авелин, если она бродит по лесу уже добрых полчаса!

Вслух она, однако, ничего не сказала, а просто улыбнулась в надежде, что тень деревьев скроет краску стыда, которая заливала ей лицо.

— Мой муж уже встал? – с надеждой спросила она, идя вслед за свёкром.

— Когда я уходил, он ещё спал, но… – Он замолчал, и они оба услышали, как кто-то несётся напролом, ломая ветки на своём пути. Покачав головой, лорд Джервилль закончил: – Но я полагаю, что это он несётся нам навстречу.

— Авелин! – Прямо перед ними на тропу из леса выскочил Паэн и остановился как вкопанный. – Вот вы где! Я боялся, что вы заблудились в лесу! Разве я не говорил вам, чтобы вы не ходили одна?

— Я… – начала было Авелин, но закрыла рот, поскольку он подтолкнул её в спину своей культей в направлении, откуда сам только что пришёл. Они едва прошли с десяток шагов, как вышли из лесу и очутились в лагере. – Господи, я же была совсем рядом! – изумлённо воскликнула она посреди шума голосов и утренней суеты.

— Значит, вы всё-таки заблудились! – обвиняющим тоном воскликнул Паэн, и Авелин скривилась. Надо не забывать подумать, прежде чем открывать рот.

— Да, может быть, немножко, – признала она. – Но потом я наткнулась на вашего батюшку, и всё стало хорошо. Кроме того, я ведь не ходила на реку. Я просто хотела… сделать одно дело, – закончила она туманно, а затем добавила: – Очень неотложное, потому что вчера, когда мы остановились на ночь, вы меня не отвели его сделать.

— А вы меня об этом и не просили, – отрезал Паэн, несколько раздражённый тоном её голоса. – И я знаю, что вы не ходили на реку. Потому что на этот раз возле лагеря вовсе нет никакой реки.

— Нет реки? – изумилась Авелин. – Тогда как мы сегодня будем мыться?

— А мы и не будем, – просто ответил он. – Однако надеюсь, что сегодня к вечеру мы доберемся в Харгроув и, может быть, помоемся там.

— Ох… – Она нахмурилась. Ей совсем не нравилось чувствовать песок на зубах и грязь на всём теле, как бывает в дальнем путешествии, и она очень хотела бы искупаться в реке. С другой стороны, после вчерашней неудачи ей наверняка будет безопаснее мыться уже в Харгроуве.