Книга Фредерика, страница 82 – Джорджетт Хейер

Маркиз сжал губы, словно стараясь удержаться от резкого ответа. Две глубокие морщины пролегли между его бровями, но они исчезли, как только дверь распахнулась и в комнату вбежал Феликс.

— Вы здесь, сэр! – воскликнул он. – Я выглянул из окна и увидел ваш фаэтон! Ты могла предупредить меня, Фредерика, – ведь ты знала, что мне нужно его повидать!

— Боже, помоги мне! – простонал его лордство. – Неужели еще один литейный цех, Феликс?

— Нет-нет! По крайней мере, не совсем! Новый монетный двор! Там есть газовое освещение и мощные паровые машины, но когда мы с Джессами пошли туда, нам сказали, что для входа нужна… специальная рекомендация. Не могли бы вы дать мне ее, кузен Элверстоук?

— Каким образом? – осведомился маркиз. – Я не знаком ни с начальником, ни даже с контролером.

— Но ведь вы не были знакомы и с управляющим литейного цеха, сэр! – возразил Феликс.

— Это другое дело! В монетном дворе особенно придирчивы и едва ли сочтут мою рекомендацию «специальной».

Вытянувшаяся физиономия Феликса при этих словах прояснилась.

— Еще как сочтут! Вы просто смеетесь надо мной!

— Какой же ты несносный мальчишка! – вмешалась Фредерика. – Пожалуйста, перестань приставать к кузену Элверстоуку!

— Я к нему не пристаю! – возмутился Феликс. – Я только хочу, чтобы он меня рекомендовал! Ведь я не прошу его идти со мной туда, потому что, если он не захочет, со мной может пойти мистер Тревор!

— Разумеется! – обрадовался маркиз. – Бедняге пора тоже получить удовольствие!

— Хотя было бы лучше, если бы пошли вы! – выпалил Феликс.

— Нет-нет, ты не должен меня портить! – быстро отозвался его лордство. – Не забывай, что я уже получил свою порцию удовольствия!

— Ладно! – вздохнул Феликс. – Конечно, мистер Тревор, это не то, что вы, но он толковый парень.

— Еще какой толковый! – с энтузиазмом согласился Элверстоук. – Надеюсь, мы когда-нибудь увидим его первым лордом казначейства, так что постарайся быть у него на хорошем счету!

Было ясно, что подобные амбиции не привлекают Феликса, но он кивнул.

— Сначала мистер Тревор показался мне скучным, но, когда я с ним получше познакомился, он мне понравился!

Феликс вышел, простившись с маркизом, который посмотрел на Фредерику и осведомился:

— Могу я узнать, каким образом ваш забавный братишка смог хорошо познакомиться с Чарлзом?

Фредерика ответила после небольшой паузы:

— Мистер Тревор посещал нас несколько раз по воскресеньям, когда мы приглашали друзей к ужину. Ничего официального – просто семейный прием для людей, которые предпочитают фешенебельным собраниям уютный вечер за игрой в джекстро, бильбоке или «мнения»…

— Или приволокнуться за Кэрис?

— Нет, вы ошибаетесь, – быстро возразила она. – Мистер Тревор этого не делает!

— Очень рад. Она ему совсем не подходит.

— Если дело дошло до этого, то он ей не подходит!

— Вполне возможно. Тогда что же внушило ему нарушить строгий распорядок и немного расслабиться?

— Спросите об этом его, а не меня, милорд!

— Я не настолько бестактен.

— Вы возражаете против того, чтобы он посещал нас?

— Ни в малейшей степени. Мне просто любопытно. Вероятно, внушение было сильным! Чарлза часто приглашали – он из хорошей семьи и производит благоприятное впечатление, – но до прибытия Мерривиллов в Лондон он крайне редко принимал приглашения. Думаю, бедняга влюблен, так как на днях он забыл напомнить мне о том, что я должен посетить очень скучный званый обед. Уверяю вас, это беспрецедентный случай! Но если это не Кэрис… – Элверстоук оборвал фразу, словно ему в голову пришла внезапная мысль. – Боже мой! Хлоя!