Книга Избушка на краю омута, страница 67 – Полина Луговцова

— Вы в нем просто русская красавица, — вдруг выпалил он.

Лада неожиданно для себя посмотрела ему в глаза. В них была нежность. Ее губы непроизвольно расплылись в глупой улыбке, и он улыбнулся в ответ. У нее вдруг закружилась голова. Мысли — неприятные, шершавые, как наждачная бумага, — пронеслись в голове, оставляя саднящий след: «Флиртую с человеком, у которого сын в беде! И другие дети тоже в беде. Ведь он даже не знает, насколько все страшно. Ведь он не видел, как моя мать в той избушке билась головой о стену. Он не слышал, как она обозвала меня „лоскотухой“, и не представляет, какой голос был у нее в тот момент. Там страшно. Там очень страшно! Бедные дети… Как я могу?!»

Видимо, Федор угадал ее настроение. Лицо его напряглось, окаменело. Лада отвела взгляд и старалась больше на него не смотреть. Вскоре тяжелая тень хвойного леса опустилась на них, и вмиг смолкли звуки. Бойкий птичий щебет, стрекот кузнечиков, жужжание пчел и оводов сменились глухой ватной тишиной. Изменился и запах. Ароматы разнотравья и молодой листвы мгновенно исчезли вместе со свежестью ветра, прогретого солнцем. Под толстым одеялом из сосновых лап было сыро и душно от прелой хвои и волглой земли, поросшей мхом и поганками. Солнечные лучи поначалу еще мелькали, пробиваясь сквозь ветви россыпью светлых пятен, но постепенно исчезли совсем — лес сгустился.

Лада уверенно вела Федора за собой по ветхим темным доскам. Старая тропинка была слишком хорошо знакома ей, чтобы она могла когда-нибудь забыть ее. И с каждым шагом росла тревога, постепенно заполняя ее душу, как мутная тягучая жидкость — прозрачный хрупкий сосуд, стенки которого могут и не вынести тяжести наполнившей его массы. Как же она отвыкла от этого изматывающего ощущения опасности! Как же она ошибалась, что это ушло из нее навсегда! Вот оно, родимое, тут как тут, будто и не покидало ее никогда! С каким ужасом предстоит столкнуться ей в этот раз на пороге той избушки? Размышляя об этом, Лада не знала, что ужас настигнет их гораздо раньше, что он затаился впереди, всего в нескольких шагах, и вот-вот покажет свой зловещий облик!

Двое мужчин внезапно выступили из-за сосновых стволов и остановились перед ними метрах в десяти.

— Привет, куда спешим? — выкрикнул один, с виду лет тридцати, одетый в хороший спортивный костюм голубого цвета, выглядевший «с иголочки», будто только что из магазина. На ярко-синей бейсболке красовался логотип фирмы «Коламбия», а над бейсболкой было ЭТО. Мутная темная субстанция висела у него прямо над головой подобно миниатюрной грозовой туче, похожей на ту, что она увидела однажды над соседкой Ларисой, только гораздо больше. Субстанция была неподвижна относительно бейсболки, но внутри нее все клокотало и клубилось, точно она была живая.

Второй мужчина выглядел совсем молодо и как-то неуверенно из-за бегающего взгляда. Одет был попроще, чувствовался деревенский «тренд». Костюм тоже спортивный, но явно вышедший из моды, потрепанный и весь покрытый белыми подсохшими потеками птичьего помета. Ни бейсболки, ни кепки на нем не было, нечесаные и давно не стриженные волосы торчали во все стороны, зато над левым плечом красовался длинный ствол охотничьего ружья. Правда, над головой парня не было «черной тучи», и это вселяло слабую надежду на благополучный исход неожиданной встречи.