Книга Проклятие бронзовой лампы, страница 43 – Джон Диксон Карр

— Это не он, а она, – сказал Кит. – Джулия Мэнсфилд. Держит антикварную лавку с претензией на тонкий вкус, неподалеку от собора. И еще занимается реставрацией картин.

— Реставрацией картин, – повторил Г. М., насупившись пуще прежнего. – Если хотите узнать мое мнение, Мастерс, скажу, что надо бежать туда со всех ног.

— Но сегодня воскресенье, сэр! Магазин будет закрыт!

— Нет, все в порядке, – успокоил его Кит. – Она живет в квартире за магазином. Возможно, вы до нее достучитесь. Однако… – Кит развернулся и стиснул зубы так, что вздулись желваки, но продолжал стоять с демонстративным, неестественным спокойствием, опираясь на зубец парапета.

Высота этой башни, прикинул старший инспектор Мастерс, футов шестьдесят, и подобное расстояние влияет на человека самым странным образом. Кажется, что небо крутится колесом, и даже кости становятся легче воздуха. Конечно, не может быть, чтобы этот юноша…

— Сэр Генри, – сказал Кит, – как насчет посидеть и подумать?

— В смысле, сынок? – изумился Г. М.

— Не знаю, каково вам сейчас, – пояснил Кит, – но лично я много думал. Чертовски много думал. Об Элен.

— Да? И с каким результатом?

— Одри, – сказал Кит, – считает, что Элен мертва.

— Полегче, сынок!

— Все в порядке, – заверил его Кит и от души рассмеялся. Ему хотелось показать, что никогда в жизни он не был столь хладнокровен. – Не знаю, жива она или мертва, – продолжил он, – но могу сказать вот что. Она не стала жертвой египетского колдовства. Элен похитили.

С видом умиротворенного кота Мастерс погладил подбородок.

— Что ж, сэр, – сказал он спокойным, обнадеживающим тоном, – должен признаться, что меня посещала такая же мысль. Наряду с другими. Почему вы так думаете?

— Черт побери, взгляните на улики!

— Так-так, сэр.

— В течение часа после исчезновения Элен кто-то звонит в прессу и полицию. И сообщает, что Элен исчезла. Похоже ли это на волшебный фокус-покус? Нет! Все это похоже на самое обыкновенное похищение! Кстати, вы отследили телефонные звонки?

— Нет, сэр. Должен признаться, не отследили, – великодушно признался Мастерс. – Для этого требуется время. Очень много времени!

— А звонивший, – продолжил Кит, – был мужчиной с басовитым голосом и заграничным акцентом. Судя по описанию, тот самый парень по имени Алим Бей! – Пресекая возражения, он тут же поднял палец. – Алим Бей называет себя ученым. Но если верить газетам, на самом деле он широко разрекламированный предсказатель судьбы. Ворожей, или что-то в этом роде. Зарабатывает на жизнь предсказаниями будущего, опираясь, как он говорит, на древнюю египетскую магию. Ну хорошо! Разве он не станет самым знаменитым провидцем на планете, разве его акции не взлетят до небес, если предсказать, а затем осуществить нечто подобное?

— Похитив леди Элен?

— Да!

— Беда в том, – сказал Мастерс, – что в ваших рассуждениях имеется изъян.

— Знаю, старший инспектор! Но…

— В день исчезновения юной леди, – вкрадчиво перебил его Мастерс, – мистер Алим Бей находился в Каире. Вы сами об этом слышали. Он изрек новые пророчества на глазах у лорда Северна, мистера Робертсона и двоих репортеров. Ах да! И это еще не самый крупный недостаток вашей теории. – Со снисходительной печалью Мастерс покачал головой. Пребывая в крайнем недоумении, он рад был переложить свои заботы на чужие плечи, а потому открыл блокнот, подбоченился и с пафосом продолжил: – Итак, сэр, через несколько минут после исчезновения юной леди вы приказали этому вашему Бенсону обыскать дом, верно?