Книга Последний в списке, страница 61 – Эми Доуз

— Пятерка за старание, Кози. — Я вздыхаю, поднимая свою бутылку воды в знак шуточного тоста.

Девушка опускает взгляд в землю и быстро моргает, прежде чем подняться на ноги.

— Куда ты идешь? — спрашиваю я, глядя на нее снизу в верх и стараясь не смотреть на ее ноги.

Она поправляет одну из своих косичек и, запинаясь, бормочет:

— Проверить Эверли.

— Я могу это сделать. — Ставлю бутылку с водой и встаю.

— Это моя работа, мистер Флетчер, — резко говорит она и уходит, оставляя меня наедине с ядовитым картофельным салатом.

Кози

Аромат обугленного дерева возбуждает меня.

Что проблематично, поскольку большая часть моей техники изготовления досок для закусок заключается в обжигании дерева. Это помогает проявиться естественной текстуре древесины, что позволяет добиться уникального вида зебровой полоски на досках после их обработки. Раньше я использовала горелку меньшего размера, но на это уходили часы, и к моменту окончания работы я была вся в поту и тело сводило судорогой от сгорбленности. У этой горелки трехфутовый шест и гораздо большее пламя, так что время обжига сократилось вдвое.

К тому же, работая с ней, я чувствую себя крутой девчонкой.

Кто бы мог подумать, что все то время, которое я провела на курсах в колледже, будучи подростком, приведет к тому, что я найду свою страсть в изготовлении досок для закусок? Навыки, которые я приобрела, занимаясь с отцом проектами 4-H¹² на ферме, а не полученные от профессора в лекционном зале колледжа.

Когда я была ребенком, мы с отцом делали всевозможные проекты по обработке дерева в его мастерской. Различные полки, разделочные доски, скамейки и табуретки. Некоторые необычные декоративные элементы, такие как снеговики и американские флаги, которые моя мама до сих пор с гордостью выставляет у своего дома. Мы представляли их как проекты 4-H на окружной ярмарке, и я всегда получала голубую ленту, а иногда и звание лучшей на выставке.

Моя сестра была более «девчачьей» дочерью. Ей нравилось печь и готовить вместе с мамой, поэтому ее проекты 4-H были из разряда расходных материалов.

Оглядываясь назад, я понимаю, что должна была лучше сбалансировать деревообработку и кухонные проекты, потому что в памяти запечатлелось выражение лица Макса, когда он попробовал мой картофельный салат в начале этой недели. И в тот момент, когда я поняла, что мы с ним сблизились из-за моей неудачной попытки приготовить классический салат, я осознала, что с треском провалила план Дакоты относительно меня.

«Будь отстраненной. Будь недоступной. Не говори с ним много».

Надо было пойти в кафе, как я и планировала. Но когда Эверли обратила на меня свои милые детские голубые глаза, я не смогла отказать. К тому же весь офис Макса был пропитан его пьянящим ароматом, и я едва могла сформировать связную мысль, не говоря уже о том, чтобы придумать оправдание, почему не должна идти с ними на пикник.

Тяжелый вздох.

Всю оставшуюся неделю я старалась избегать его и вести себя равнодушно. Вчера вечером я даже отказалась от его приглашения на ужин, когда Майкл приготовил слишком много домашней пасты. Отказ от свежей пасты просто убил меня. Но я была в режиме выживания после того, чему стала свидетелем прошлым вечером.

Когда наткнулась на Макса... рубящего дрова.