Книга Хрустальная ложь, страница 414 – М. Эль

Все говорили, что Валерия поразительно быстро пришла в себя. Её трансформация была такой полной, такой неожиданной, что казалась чудом.

Подчиненные шептались в коридорах, глядя на её грациозную, спокойную поступь:

«Как же взрослая стала госпожа…»

«Не плачет, не ссорится, такая спокойная…»

«Вернулась — будто и не уезжала, а просто съездила на каникулы».

Родители смотрели на неё с удивлением и огромным облегчением. Эмилия, её мать, казалась на десять лет моложе, вновь обретя покой. Киллиан просто был рад, что его принцесса вернулась и не хотел ничего замечать. Алан — с настороженностью и непониманием, его интуиция Андрес подсказывала, что что-то здесь не так, но он не мог понять что. Адель — с горькой мудростью в глазах, словно читая между строк её фальшивой покорности. Валериан — с тихой гордостью, ведь он один знал, что его внучка не сломлена, а лишь готовится к прыжку.

И только Луиза знала правду. Только она слышала, как кузина каждую ночь по полчаса просто сидела у окна, обхватив руками живот и смотря в темноту, в пустоту, которая не была пустой для Валерии.

Валерия играла свою роль лучше всех. Она просыпалась рано, ровно в шесть утра, когда первые лучи солнца едва касались верхушек кипарисов. Пила воду — не кофе, не вино, не что-то покрепче, как она любила в Нью-Йорке — а простую, чистую воду, что даже слуги заметили, перешептываясь о её удивительном самоконтроле.

Она ела правильно, тщательно, не пропускала приёмы пищи, постоянно проверяла свои продукты, выбирая только свежие и полезные.

— Какая ты молодец, — радостно говорила Эмилия, наблюдая за дочерью за завтраком. — Так заботишься о здоровье. Я вижу, ты прислушалась к моим советам.

Валерия улыбалась, её глаза оставались холодными и далёкими.

Забочусь… не о себе. А о нём. О ней. О нас.

Днём она гуляла по саду с матерью, разговаривала с Аланом, терпела его попытки быть заботливым братом, который пытался наверстать упущенное.

— Ты так быстро всё приняла, — однажды сказал он, задумчиво глядя на сестру. — Я думал, ты будешь сопротивляться дольше.

— Конечно, — она чуть склонила голову, её улыбка была безупречна. — Я взрослая женщина, Ал. Я устала от бегства. Я поняла, что мой дом здесь.

Она солгала так убедительно, так мастерски, что он поверил, хоть и не до конца.

Но глаза его всё равно подозрительно сузились, словно хищник, чувствующий добычу, но не видящий её.

Каждый вечер она просматривала расписание смен охраны. Ей пришлось воровать планшет одного из подчинённых Алана, но она сделала это так мастерски, что ему приснилось, будто он сам его куда-то положил, а потом нашёл на том же месте. Она брала из оружейной комнаты понемногу: один компактный пистолет, две запасные обоймы, надёжный нож, несколько ампул с мощным, но быстродействующим анестетиком, который Луиза добыла через свои каналы. Никто не замечал пропаж — слишком мало, слишком аккуратно, словно оно всегда было на своих местах.

Она даже вела себя «примерно», чтобы усыпить их бдительность.

— Папа, можно я возьму машину завтра? Я хочу покататься по Риму, посмотреть достопримечательности, покататься по мощёным улочкам. Так давно не была там!

Киллиан был тронут этим до глубины души.

— Конечно, принцесса. Возьми мою машину. Она быстрее и безопаснее.