Книга Вдохновленная Хаосом, страница 67 – Элис Кларк

На губах Ареса заиграла абсолютно дикая улыбка, и он добавил:

— И я с радостью посмотрю на его попытки. Прежде чем сам всажу нож ему в сердце.

Осторожно ущипнув себя, я проверила, что все это не сон. Не ночной кошмар, выявляющий пороки нашего города. Нашего штата. Сложно и жутко представить, каково пришлось психике десятилетнего мальчика. Как он вообще сумел сохранить разум в подобных условиях?

— Мне жаль… – начала было я, но Арес не дал договорить.

— В жалости я не нуждаюсь, – его тон переливался оттенками разочарования.

— Я и не собиралась тебя жалеть, – твердо ответила ему, хотя на деле сердце болело за того парня, что, очевидно, изо всех сил боролся за жизнь. – Мне жаль, что твой отец избежал наказания. Жаль, что штату потребовался новый сенатор, чтобы вступиться за брошенных в бесчеловечные условия подростков. Жаль, что мне, вероятно, никогда не хватит смелости оборвать чью-то жизнь, хотя прямо сейчас я бы с радостью вынула душу из тирана, отправившего на смерть собственного сына.

Арес усмехнулся, наверняка пораженный моей пылкой речью.

— Черт, – пробормотал он. – На мгновение мне захотелось снять маску и закончить со всем этим фарсом.

— Так сними.

Он покачал головой.

— Хочу, чтобы ты сама к этому пришла. – Я разочарованно выдохнула, и он добавил: – Но подсказку ты заслужила.

Засунув руку в карман, он вынул и вытянул кулак. А когда раскрыл его… На ладони Ареса лежали три мятные конфеты.

У меня округлились глаза.

Сон не врал?

— Так это правда, – прошептала я, потянувшись к знакомой сладости. – Ты действительно тот мальчик?

Арес наблюдал, как я, взяв конфету, принялась завороженно ее рассматривать.

— Вот почему ты не пришел в парк… – дошло до меня. – Ты просто не мог.

На глаза навернулись слезы. Стало вдвойне больнее от понимания, что его, выходит, забрали вскоре после нашего знакомства.

Когда слеза скользнула по щеке, Арес протянул руку в перчатке и, приподняв мой подбородок, заставил взглянуть на него. И стер влажную дорожку.

— Если ты уже вспомнила, почему тогда… Постой. – Он наклонил голову на бок. – Ты не помнишь имя?

Я поджала губы, почему-то ощутив прилив стыда.

— Прошло столько лет… – попыталась я оправдаться.

Арес молчал.

— Просто сними ее, – попросила я. И решилась на отчаянный шаг: протянула руку к его маске. Но, разумеется, он успел перехватить меня за запястье. – Арес, хватит этих игр.

Заставив меня опустить ладонь, но не ослабляя хватки, он сказал:

— Имя. Назовешь мое имя, и я тут же сниму маску.

Чуть смягчив тон, он добавил:

— Но пока можешь спросить что-нибудь еще.

Первой мыслью было уйти. Я порывалась слезть с плиты и покинуть чертов склеп. Отправиться в мастерскую и просидеть там до самого утра. Но… Выпадет ли мне еще один шанс вот так поговорить с ним?

— Ладно, – сдалась я, вернувшись на прежнее место. – Почему ты назвался Аресом? Разве не логичнее было бы выбрать какое-нибудь божество, связанное с музыкой? Кто там вдохновлял музыкантов в Древней Греции? Орфей?

Арес улыбнулся. Неожиданно достал из кармана складной нож. Выкинув лезвие, он принялся вертеть его в руках.

Будто ему непременно требовалось к чему-то прикасаться. Пусть даже не напрямую.

— На самом деле все просто: Арес – самый нелюбимый ребенок Зевса. Мне знакома эта роль.