Книга Уязвимость, страница 69 – Тина Альберт

Сколько раз я обещала себе стать пунктуальнее? Сколько раз клялась, что встану пораньше? И тем не менее, каждый раз я либо бегу, словно угнанный скакун, либо непростительно опаздываю. На новой работе это становится моей маленькой ужасающей традицией, и каждый раз ощущение стыда захлестывает меня с новой силой.

Без укладки, без макияжа – нет времени на это. Я натягиваю джинсы, футболку, хватаю сумку, телефон, ключи и буквально вылетаю из квартиры. "Ненавижу эти утренние забеги до метро", – думаю я, пока мои ноги, словно отдельные от меня существа, несут меня к станции.

Время неумолимо, и я уже вижу, что опоздание составит как минимум 20 минут. Но внутри меня теплится надежда, маленькая исчезающая искорка, что, возможно, сегодня случится чудо, и я успею.

Запыхавшись, я пролетаю мимо пропускного пункта здания, чувствую, как пот стекает по спине, и врываюсь в офис. Сердце готово выскочить из груди. Я опоздала на 27 минут.

Кортни, моя коллега, смотрит на меня таким взглядом, который говорит: "Ты не одна". Она ждет, пока я восстановлю дыхание, и я чувствую, как горячий стыд заливает мое лицо. Наконец, когда я кое-как стабилизировала свое дыхание, она обращается ко мне, едва скрывая сочувствие:

— Эмма, мистер Диксон просил тебя зайти к нему в кабинет, как только ты появишься, – говорит она, и её голос звучит так, будто она несёт мне приговор.

Мои глаза расширяются от страха, а в животе начинает роиться тревога. Сегодня, кажется, будет долгий день.

— Что? – слово вырывается у меня почти шёпотом, и я чувствую, как в её сочувственном тоне звучит неизбежность предстоящих событий. – Ладно, – произношу я с тяжёлым вздохом, поднимаясь со стула. Мои шаги наполнены свинцом, когда я, словно марионетка, направляюсь к кабинету мистера Диксона, ожидая своего рода казни.

Сердце моё колотится ещё быстрее, теперь уже не только от пробежки, но и от страха, который душит меня, когда я пытаюсь предугадать, что же скажет мне Майкл Диксон. Я останавливаюсь у двери, глубоко вдыхаю и, стараясь собраться с духом, тихо вхожу в кабинет. Мои пальцы невольно сжимаются в кулаки, когда он поднимает глаза на меня, замечая моё появление.

— Эмма Уилсон, – он произносит моё имя, и от этого в моем теле пробегает дрожь. – Прошу, садитесь, – приглашает он, указывая жестом на стул.

Я замечаю, как Майкл складывает руки, оперевшись локтями на стол, и бросает взгляд на монитор – наверное, чтобы проверить время. Чувство вины заставляет меня замереть, и я, словно на иголках, аккуратно опускаюсь на стул напротив его.

— Простите, это последний раз, обещаю, – срываюсь я на излишне быструю речь, пытаясь заручиться его поддержкой.

— Я уже слышал это на прошлой неделе, – обрывает он меня, его голос звучит резко. Он на мгновение прищуривается, глядя на бумажный календарь на столе, – Нет, это было уже на этой неделе.

Я открываю рот, чтобы что-то возразить, пытаясь выдавить из себя уважительную причину, но слова застревают у меня в горле.

— Не утруждайтесь, – махнув рукой, он пресекает мою попытку оправдаться. – Мисс Уилсон, извините, но мы вынуждены с вами попрощаться.

Эти слова ударяют по мне, как молния. Я много раз представляла эту картину во время всех свои предыдущих опозданий, но в этот раз, я почему-то надеялась, что всё обойдётся. А может я просто так хотела настроить себя на хорошее. Но, кажется, мои надежды были напрасны. В горле ком, слёзы начинают собираться в уголках глаз, но я не могу позволить себе сломаться здесь, перед ним. Собрав все силы, чтобы сохранить достоинство, молча встаю, оборачиваюсь и тяжёлыми шагами покидаю кабинет, оставляя за спиной свою работу… и частицу себя.