Книга Смерть в пионерском галстуке, страница 74 – Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова

Хорошо бы именно так и случилось.

— Я останусь, – вызвалась Валя, правда, не слишком уверенно. Торчать тут в одиночку ей не очень-то хотелось.

— Демид, ты тоже, – словно прочитав ее мысли, распорядился тренер. – Если Славик вернется, бежишь ко мне, а я сообщаю Насте. – И решительно заключил: – Но, если не найдем в течение часа, звоним спасателям.

Инструкторша кивнула. Другого выхода нет, а рисковать нельзя. Сегодняшняя ночь в году пусть и самая короткая, но все равно ненадолго наступает темнота. И хотелось верить, что Славик хорошо запомнил, как она рассказывала на инструктаже перед походом и потом еще повторяла не раз: если заблудились в лесу и понятия не имеете, куда идти, просто сидите на месте. А станете без конца метаться, вас будет труднее отыскать.

Он вроде мальчик умненький, но, конечно, мог растеряться от страха и все позабыть. К тому же в черничнике и рядом с лагерем, как ни надеялись, его не нашли.

Тогда, немного посовещавшись и действительно растянувшись в цепочку, двинулись по лесу, громко зовя по имени, а потом замолкая и вслушиваясь в надежде, что Славик откликнется. А в очередной раз ничего не дождавшись, медленно шли дальше, повторяя снова и снова:

— Слава, ты где? Славик! Славик, ау!

И вдруг неожиданно прилетело – с другого края цепочки, от идущего замыкающим Рыжего:

— Анастасия Игоревна!

— Слышу, Максим! – прокричала в ответ Настя. – Что у тебя?

— Ничего! – откликнулся он. – Просто можете подойти?

Вроде бы ничего особенного, и голос у Рыжего совершенно обычный, и тон, но почему-то не поверилось в его «ничего», и в районе солнечного сплетения неприятно засосало.

— Хорошо! – опять прокричала Настя, по-прежнему стараясь не выказывать беспокойства, распорядилась на всякий случай: – Остальные оставайтесь на местах. – И зашагала в нужном направлении, мимо Миши Киселева, Кошкиной и Сони, наконец-то добралась до Рыжего, поинтересовалась негромко: – Ты что-то нашел? Или увидел?

— Не совсем, – произнес тот, указав рукой вперед и вправо на густые заросли каких-то кустов. – Там, по-моему, кто-то есть.

Настя не столько обрадовалась, сколько насторожилась.

— Почему ты так решил?

Сейчас она не ожидала от Рыжего очередного подвоха, да и тот, прекрасно понимая, что не время для дурацких шуточек и розыгрышей, проговорил сосредоточенно и серьезно:

— Мне кажется, я услышал что-то.

— Голос? Кто-то отозвался? – уточнила Настя.

— Нет, – он неуверенно мотнул головой, пояснил: – Вроде бы не совсем голос. Но и на зверя не похоже. Не рычание и не вой. – Вскинулся: – Я пойду посмотрю?

— Лучше я, – остановила его Настя. – А ты стой здесь.

Но Рыжий возразил твердо:

— Нет. Я с вами.

— Максим!

— Я с вами, – упрямо повторил он и все-таки попробовал, как обычно, приколоться: – Все же по правилам. Женщины и дети вперед.

Настя вздохнула, качнула головой.

— Там как раз обратный смысл.

— Вдвоем все равно надежней, – откликнулся Рыжий, посмотрел исподлобья: – Да и как вы меня остановите? Я ж все равно пойду. Так чего зря спорить?

Это точно, он все равно пойдет, а уговаривать и ругаться – только впустую тратить время. Тем более уже и Настя услышала долетевший от зарослей хруст ветки, шелест и шорох, а дальше то ли стон, то ли несколько слов, но не разобрать каких, невнятных, словно пьяное или перепуганное лопотание.