Книга Смерть в пионерском галстуке, страница 65 – Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова

Ася, специально выбирая такой путь, чтобы за спиной оставались заросли погуще, и время от времени оглядываясь, уходила все дальше и дальше. Еще минуту назад хорошо различимые ребячьи голоса теперь доносились еле-еле, превратились в неразборчивый гул.

Такое обманчивое чувство, когда казалось, будто отошел совсем чуть-чуть, хотя на самом деле прошагал довольно много, Асин дед называл «играми лешего».

С дедом леший тоже поиграл. Заманил к себе и не отпустил. А врачи сказали, что всему виной сердечный приступ. Находись дедушка в тот момент дома или в людном месте, может, все и обошлось бы – помогли бы, вызвали неотложку, спасли.

Ася поморщилась, глаза защипало от грустных мыслей, а вверху живота появилось неприятное сосущее чувство.

Нет! Ей не верилось. Какой еще сердечный приступ, если человек даже не жаловался никогда? Явно здесь что-то другое.

Но и заблудиться дед, знающий лес как свои пять пальцев, тоже не мог. Ему глаза завяжи, заведи в любое место, он все равно на карте покажет, где находится. Безо всякого навигатора!

Громкий хруст за спиной отвлек от мыслей, заставил спрятаться за толстый ствол, затаиться, прислушаться.

Из куста с писком вылетела птица, и опять воцарилась тишина. Все, больше ничего.

Ася огляделась по сторонам. Лес походил на насторожившееся, вышедшее на охоту животное – принюхивался, изучал, проверял, свой ты или чужой. И она не двигалась, просто стояла и ждала. Но постепенно напряжение схлынуло, впечатление сгладилось, жуткое видение рассеялось, и пришла уверенность, что никого поблизости нет – ни зверя, ни человека.

Значит, можно идти дальше, на ходу присматриваясь внимательнее: вдруг где-то обнаружится след Синичкиной и Митрохина. Но максимум, что попалось, – за кустом у трухлявого пня валялся блестящий фантик. Самый обычный. Такие конфеты в каждом магазине продавались, наверняка нашлись бы и в деревенском. Поэтому мало ли кто и когда его бросил. Может, он месяц уже здесь лежал.

Это только во второсортных детективах случайная бумажка способна сыграть решающую роль. А в жизни оставленный в лесу мусор – просто признак человеческого безразличия к природе.

Ася наклонилась, чтобы подобрать фантик, но тут же краем глаза уловила движение в траве: черное, гибкое, тонкое тело молнией проскользнуло в шаге от ноги.

Змея! Это уже по-настоящему страшно и опасно. Хотя дед объяснял, что первыми змеи никогда не нападают, но при встрече с ними Асю, как и большинство людей, охватывала оторопь.

— Тихо ты. Не двигайся, – внезапно раздалось за спиной.

Но Ася, наоборот, просто чудом удержалась, чтобы не заорать во все горло и не подпрыгнуть, потому как неожиданно зазвучавший поблизости незнакомый голос с легкой хрипотцой напугал только сильнее.

Двенадцать лет назад

Ася обернулась.

Позади в нескольких шагах от нее стоял парень. Примерно ровесник. С лицом, загорелым почти до черноты, с яркими синими глазами, обрамленными абсолютно девчачьими длинными и густыми ресницами. Русые волосы, напротив, были выжжены солнцем до золотистого блонда. Одет очень просто и безыскусно, на плечах – рюкзак.

В другой ситуации Ася посчитала бы его привлекательным и симпатичным, но сейчас ей больше всего хотелось зацепить говорившего. Скорее всего, от досады, что так старательно уходила от своих, пытаясь отыскать следы и выяснить хоть что-то полезное, а вместо этого наткнулась на чужака. Да еще настолько заносчивого.