Книга А затем она исчезла, страница 42 – Клэр Дуглас

У Марго никогда не было времени на светские беседы с постояльцами, зато у Хизер с Колином завязались отношения, похожие на дружбу: она угощала его чаем, специально для него что-нибудь пекла. Ее дочь всегда была мягкосердечной, и вот ведь ирония судьбы – сейчас именно она является единственной подозреваемой в двойном убийстве…

Марго закрывает за собой дверь фургончика, который до этого убирала, и приглашает Рутгоу:

— Здесь холодно, пойдем лучше в дом. Я поставлю чайник.

Пока они идут по полю, она задает ему ничего не значащие вопросы о работе, о жизни в Бристоле. Хотя больше всего ей хочется спросить, вспоминал ли Рутгоу когда-нибудь о ней или о Флоре – девушке, которую он не смог спасти.

Марго приводит старшего инспектора на кухню, предлагает ему присесть. А сама думает: «Каково ему снова оказаться здесь после стольких лет? Еще одна дочь Пауэлла – еще одно дело…» Полицейский бросает взгляд на фотографию Флоры и Хизер, висящую на стене. Этот снимок замечают все, кто входит в дом, и у всех на лицах появляется одинаковое выражение – смесь грусти и облегчения, что пропал не их любимый человек.

Рутгоу просит сделать ему кофе – черный, без сахара. Не такой, как он любил пить восемнадцать лет назад. У Марго всегда была хорошая память на мелкие, несущественные детали. Например, она помнит, что в последний раз, когда они виделись, на нем была бледно-голубая рубашка с поперечными складками спереди, словно ее только достали из пакета; руки, державшие чашку, слегка дрожали… Тогда он был слишком худым, слишком много курил и, хотя его жена умерла, продолжал носить обручальное кольцо в знак памяти и верности. Теперь кольца нет. Он чисто выбрит, а его рубашка тщательно отглажена. Он стал еще более привлекательным… Боже, о чем она думает? Эта страница ее жизни окончательно закрыта.

Марго передает ему кофе и садится напротив.

— Итак, ты потрудился приехать, чтобы сообщить мне… – начинает она.

Рутгоу выпрямляется на стуле, взгляд его становится сосредоточенным и серьезным – одним словом, профессионал до мозга костей.

— Прежде всего, Марго, я хочу извиниться. За то, что так и не выяснил, что случилось с Флорой. – Он проводит рукой по подбородку – знакомый жест, заставивший ее вздрогнуть от воспоминаний. – Это дело стало моим наваждением. Хочу, чтобы ты знала.

— То есть ты все-таки не думал, что она сбежала? – Марго боялась, что полиция не воспринимает дело Флоры всерьез, списав все на подростковые выкрутасы. Даже после того, как была найдена блузка.

— Ты же знаешь, что нет, – коротко отвечает Рутгоу. – И своего мнения я не изменил. Тогда мы сделали все возможное. Даю тебе слово.

— Как может кто-то просто исчезнуть? – Марго задает вопрос, который мучает ее на протяжении восемнадцати лет.

— Ты удивишься, узнав, сколько людей каждый год пропадает без вести в Великобритании.

Ее волной захлестывает отчаяние, но надо взять себя в руки; нельзя сейчас расклеиваться. Она была сильной все эти годы и должна оставаться такой ради Хизер и Итана.

Рутгоу смотрит спокойно и оценивающе: глаза печальные, губы плотно сжаты.

— Мне очень жаль, Марго.

— Я так понимаю, что если нет никакого прогресса в деле Флоры, то ты здесь из-за Хизер? – произносит она холодно.

В ответ ему удается натянуть на лицо выражение сожаления.