Книга Комната их тайн, страница 136 – Клэр Дуглас

Элис охватывает дрожь, к горлу подкатывается желчь. Она делает несколько глубоких вдохов, а потом ощущает прилив адреналина. Она должна действовать. Сейчас же.

По-прежнему с ключом в руках, она наклоняется над ним. Кайл лежит на боку; его веки дрожат, и желудок Элис сжимается, когда она понимает, что муж еще жив. Их взгляды встречаются, и в его глазах она видит сначала недоумение, а потом ужас.

— Прости, – шепчет Элис, опускаясь рядом с ним на колени. – У меня не было выбора.

Он протягивает руку, пытаясь схватить ее, но тут его глаза закатываются, а рука падает на пол.

Убедившись, что муж мертв, Элис берет баллонник и бежит в сад его спрятать. Потом снимает шерстяные перчатки и смешивает их с вязаными шапками и шарфами в корзине под лестницей.

Теперь этап, которого она боялась больше всего.

Она старается устроить побольше шума, чтобы привлечь внимание любопытной Морин из соседнего дома. Придает гостиной такой вид, будто в нее проникли с целью ограбления. Осторожно переступает через тело Кайла на ковре, встает так, чтобы ее затылок оказался на одном уровне с острым углом стойки для телевизора, и ударяется об него – три раза, как планировала. Достаточно, чтобы получить поверхностные раны, которые будут выглядеть куда более серьезными, чем на самом деле.

На третьей попытке ее окутывает чернота.

Я так и сижу на скамейке, в шоке глядя на свой телефон, когда на экране высвечивается имя Элис. Прошло около пятнадцати минут с тех пор, как я говорила с Элен, но я не могу пошевелиться. Мне вспоминаются все наши разговоры с Элис про ДНК. Все случаи, когда она могла дать мне объяснение – и не дала.

Я помню, как она рассказала мне, что поглотила своего близнеца. «По сути, я съела своего брата или сестру» – вот что она сказала. Сначала ее слова потрясли меня, вызвав чуть ли не отвращение, но потом я обрадовалась, что ее близнец не родился на свет. Когда я спросила маму, та об этом и понятия не имела. Значит, Элис не сообщила ей.

Сестра намеренно утаила информацию о том, что она химера. Сделала вид, что удивлена не меньше нашего, когда полицейские сказали, что нашли родственную ДНК, хотя прекрасно знала, откуда та взялась. Заставила нас думать, что это ДНК Холли, хотя была в курсе, что это не так. Но почему?

Я думаю о письмах от «Холли» и о женщине на конференции, якобы обращавшейся к Элис. Она вообще существовала? Или сестра ее выдумала, чтобы заставить нас поверить, что Холли где-то рядом? И направить полицию по ложному следу… Она солгала насчет Коннора. О чем еще она лгала?

Почему она хотела, чтобы все думали, будто Холли вернулась?

Я отвечаю на звонок.

— Привет, Таш! Ты где? Мы уже сели завтракать, а тебя нет…

— Я… просто вышла пройтись.

— Понятно. – Под ее жизнерадостным тоном скрывается сталь, и я задаюсь вопросом, не позвонила ли ей Элен Брайт рассказать о нашем разговоре.

— Ты знала про свою ДНК? – с трудом выдавливаю я.

Пауза.

— Ты где? Я сейчас подойду.

Сообщаю сестре, где нахожусь, и завершаю звонок. Смотрю, как пожилая женщина поднимается и, опираясь на трость, уходит по дорожке. Ее сменяет мамаша с малышом. К моменту, когда Элис появляется в отдалении – в фетровой шляпе, дорогом дизайнерском пальто и резиновых сапогах от «Бёрберри», – скамья рядом со мной снова пуста. У меня мерзнут ноги, мерзнет лицо, но я не могу пошевелиться.