Книга Пламя истинности: Обжигая крылья, страница 70 – Злата Дрим

— А если мы встретим их в бою?

— Тогда мы рискуем жизнями всех, кто находится в академии.

Дилемма была очевидной — и та, и другая тактика имели серьезные недостатки.

— А что, если мы попробуем переговоры? — предложила я.

— С темными магами? — удивился Валериан.

— А откуда мы знаем, что они темные? Может, они просто... сильные и загадочные?

— Эльмирра, — сказал Аркей мягко, — сильные и загадочные маги обычно не подходят к академии, скрывая свою сущность и вызывая панику у защитных систем.

— Справедливо, — согласилась я. — Тогда что мы делаем?

— Готовимся к худшему, но надеемся на лучшее, — решил ректор. — Все преподаватели на позициях. Студенты старших курсов помогают с защитой. Младшие курсы — в укрытия.

— А мы? — спросила я.

— Вы — наш последний резерв, — ответил Валериан. — Если обычная защита не сработает, вступаете в бой вы.

— Но мы еще не закончили тренировки...

— Тренировки никогда не заканчиваются, — философски заметил Аркей. — Иногда приходится действовать с тем, что имеешь.

В этот момент в кабинет влетел встревоженный студент.

— Ректор! — крикнул он. — Они здесь! И они... они не такие, как мы ожидали!

— Что ты имеешь в виду?

— Они не скрываются! Идут прямо к главным воротам, как будто пришли в гости!

Мы бросились к окну. Действительно, группа фигур в разноцветных мантиях спокойно шла по дорожке к академии. Никаких признаков агрессии, никаких боевых построений.

— Странно, — пробормотал Валериан.

— Очень странно, — согласился ректор. — Но это может быть ловушкой.

В этот момент один из приближающихся подал знак рукой — универсальный жест мира и дружелюбия.

— Они хотят переговоров, — сказала я.

— Или хотят, чтобы мы так думали, — возразил Аркей.

— Только один способ узнать, — решил ректор. — Идем встречать гостей.

* * *

Во дворе академии была напряженная атмосфера. Преподаватели заняли позиции за защитными барьерами, студенты старших курсов держали наготове боевые заклинания, а воздух практически гудел от накопившейся магической энергии.

Группа незнакомцев остановилась у ворот. Теперь, когда они были ближе, я могла рассмотреть их лучше. Десять человек в мантиях разных цветов, лица скрыты капюшонами. Но что-то в их манере держаться казалось... знакомым?

Лидер группы шагнул вперед и откинул капюшон.

— Добро пожаловать в Академию Пяти Стихий, — официально сказал ректор. — Представьтесь, пожалуйста.

— Архимаг Серен Светлый, — ответил мужчина средних лет с седыми волосами и добрыми глазами. — Представитель Северного Альянса магических школ.

— Северного Альянса? — удивился ректор. — Но мы не получали уведомлений о визите...

— Потому что это экстренная миссия, — объяснил Серен. — Мы прибыли, чтобы предложить помощь.

— Какую помощь?

— В подготовке к войне, — серьезно ответил архимаг.

Слово "война" повисло в воздухе, как заклинание.

— Какой войне? — спросил Валериан.

— Той, которая начнется, когда новый лидер Ордена Вечной Тьмы закончит собирать артефакты, — ответил Серен. — Мы знаем о пропажах. Знаем о планах. И знаем, что здесь находится единственная сила, способная им противостоять.

Он посмотрел прямо на нас с Аркеем.

— Пламя истины и драконий огонь в союзе могут разрушить любую темную магию. Но только если их носители готовы к битве.

— А мы не готовы? — спросила я.