Книга Пламя истинности: Обжигая крылья, страница 62 – Злата Дрим

— Взамен Совет гарантирует защиту и поддержку вашей семье. А также... свободу выбора для ваших детей.

— Какую свободу выбора?

— Они смогут сами решить, служить ли интересам обеих рас или идти собственным путем.

Я посмотрела на Аркея. Он выглядел разорванным между гневом и отчаянием.

— А что, если мы откажемся? — спросила я.

— Тогда Совет объявит ваш союз незаконным, — ответил Валериан. — Аркей будет изгнан из рода, а ваши дети не получат никакой защиты от... недоброжелателей.

— Каких недоброжелателей?

— Тех, кто считает, что смешение рас ослабляет чистоту драконьей магии. Поверьте, таких немало.

В этот момент в дверь постучали, и вошла Шаэра с выражением крайнего волнения на лице.

— Эльмирра, прости, что прерываю, но там... — она осеклась, увидев Валериана. — О. Извините. Я не знала, что у вас гости.

— Ничего страшного, — сказала я. — Что происходит?

— Во дворе собралась толпа, — сообщила Шаэра. — Драконы. Много драконов. И они требуют встречи с тобой и магистром Аркеем.

Валериан улыбнулся — выражение совершенно лишенное тепла.

— Похоже, новости о вашем союзе распространились быстрее, чем мы ожидали, — сказал он. — Совет послал делегацию.

— Делегацию? — переспросила я.

— Для проведения Церемонии Драконьего Союза. Сегодня вечером.

— Сегодня? — воскликнул Аркей. — Валериан, это невозможно! Церемония требует подготовки, планирования...

— Обстоятельства изменились, — отрезал его дядя. — Слухи о вашей силе достигли не только Совета. Есть группы, которые считают ваш союз угрозой традиционному порядку.

— Какие группы?

— Пуристы. Драконы, которые считают, что наша раса должна оставаться чистой. Они готовятся к... радикальным действиям.

Мне стало холодно.

— Вы имеете в виду...

— Я имею в виду, что если Совет не признает ваш союз официально и публично сегодня же, то завтра вам, возможно, придется защищаться от гораздо более серьезных угроз, чем темные маги.

Аркей подошел ко мне и взял за руки.

— Эльмирра, — сказал он тихо, — я не хотел, чтобы ты узнала об этом таким образом.

— О чем?

— О том, что моя семья... сложная. О том, что драконье сообщество не всегда дружелюбно к переменам. О том, что связь со мной может поставить тебя в опасность.

— И ты думал скрыть это от меня?

— Я думал защитить тебя.

— Аркей, — я сжала его руки, — мы истинная пара. Мы прошли через Кристалл Душ. Между нами не должно быть секретов.

— Я знаю. Прости.

— Очень трогательно, — вмешался Валериан, — но нам нужно принимать решение. Церемония или изгнание. Третьего не дано.

Я посмотрела в окно, где действительно собиралась толпа драконов — одни в человеческой форме, другие показывали свою истинную сущность. Зрелище было одновременно величественным и пугающим.

— А что включает в себя эта церемония? — спросила я.

— Обмен клятвами, слияние магических аур, ритуальный полет...

— Ритуальный полет?

— Аркей возьмет тебя в полет в своей драконьей форме. Это символизирует принятие тебя в драконье сообщество.

— А что, если я боюсь высоты?

— Боишься? — удивился Аркей.

— Немного, — призналась я. — Никогда раньше не летала на драконе.

— Я буду осторожен, — пообещал он. — Обещаю.

— Хорошо, — решилась я. — Проводим церемонию.

— Эльмирра, ты уверена? — спросила Шаэра. — Это... это очень серьезный шаг.