Книга Лавка желаний, страница 118 – Амалия Мо

Я был уверен, что разум играет со мной жестокую шутку, что сознание, отравленное усталостью и прошлым, выдало этот образ, дразня, издеваясь. Но вот она делает шаг вперёд, а каблуки чётко стучат по каменному полу. Не мираж, не обман зрения. Лёгкие сжались, в груди заполыхал огонь – болезненный, раздирающий, лишающий способности дышать.

Рубин.

Я видел её перед собой, такую же, какой запомнил в последние дни: нежную, утончённую, с кротким взглядом и лёгкой полуулыбкой, которая могла свести с ума. Только теперь в этой улыбке было что-то чужое. Неестественное. Как будто её натянули, не понимая, как пользоваться.

Пшеничные волосы рассыпались по плечам, мягкими волнами обрамляя бледное лицо. Пара небольших рогов едва заметно выглядывала из прядей – такие родные и знакомые. Но когда я поднял взгляд выше и столкнулся с ней взглядом, внутри что-то надломилось. Красные. Не золотые, как прежде. Не тёплые, не мерцающие светом, которым они когда-то озарялись, когда она смеялась, когда мы оставались наедине, когда я ловил её взгляд на себе. Эти глаза теперь казались чужими, в них не было той самой Рубин, которую я знал.

Всё внутри напряглось, отказываясь принимать реальность. Рубин мертва. Она не могла вернуться. Но вот она шагает ближе, протягивает руку, пытаясь коснуться, и я…

Отшатнулся.

Всё, что я мог – это отпрянуть, избежать прикосновения, словно оно сожгло бы меня заживо.

— Нет… – вырывается из горла, хрипло, глухо, будто в горле застряли осколки.

Её брови едва заметно дрогнули, но на лице по-прежнему застыла улыбка.

— Истар… ты что, не рад меня видеть?

Тот же тембр, те же интонации, но слова звучат не так. Как будто кто-то повторяет заученный текст, пытаясь угадать, как он должен прозвучать. Моя рука невольно дрогнула, я сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

Я стоял и смотрел в лицо призраку, который не должен был существовать, и с каждой секундой отчаянно пытался понять, за что мне это наказание.

— Я… пришла за тобой, – закусив губу и нахмурив брови, сказала демоница.

— Ты умерла. – Звук пробирался сквозь сухое горло, болезненно царапая. Рубин предприняла попытку снова дотронуться до меня, но я перехватил её руку, не позволяя. – Асмар сказал, что ты умерла…

— Не совсем, – опустив взгляд перебила демоница. – Он хотел убить меня, собирался сбросить в море, но мне удалось не разбиться о камни и даже выбраться на сушу… Я не могла вернуться во дворец, не могла добраться до тебя… – Слёзы выступили на глазах, грозясь вот-вот пролиться.

К горлу подкатила тошнота. Асмар вполне мог сделать это. Он знал, что Рубин дорога мне, что я хотел быть с ней независимо ни от чего…

— Как только у меня появились способности, я смогла пробраться в твою комнату, хотела бежать с тобой… Но тебя не было. Во дворце творилось сущее безумие, Асмар рвал и метал, но никто не знал, где тебя искать.

— Какие способности?

Красные глаза посмотрели на меня с тенью боли. Её губы дрогнули, но она не отвела взгляда. Я лучше всех знал, что раскрывать свою магию – значит обнажить уязвимое место, но, если Рубин стояла передо мной живая, я хотел слышать правду.

— Когда я выбралась… когда осознала, что не умерла, – её голос слегка дрожал, но она продолжала, – я ощутила ужасный, невыносимый голод.