Книга Пять ударов в минуту, страница 34 – Амалия Мо

Кроме того, брак — это символ. Обещание порядка. Продолжения. Будущего. Особенно в наше время, когда тревоги плодились быстрее слухов, а любое молчание воспринималось как угроза. Один союз был способен заткнуть десятки ртов и успокоить тысячи умов. Людских и первокровных.

Фотография в зале регистрации стала неожиданностью и для меня. Я потерял бдительность и не подумал о том, что за такое короткое время кто-то мог сделать снимок.

Теперь было поздно жалеть о сделанном. Напротив, это могло сыграть мне на руку.

Я взял Лидию за локоть и повёл к основному столу. Она кивнула сидящим Верховным, но от меня не ускользнуло, что при виде Эриха Лидия поджала губы.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что она не рассказала семье о нашем союзе. Знали Демиан и его женщина-актир. Остальные, я был убеждён, понятия не имели, что Лидия собирается замуж.

Для первокровных брак — не необходимость. Они могли жить десятилетиями, столетиями, не связывая себя ни с кем официально. Связи, любовники, временные союзы, всё это допускалось и никого не удивляло. Но продолжение рода совсем другое дело. Это про статус.

Ребёнок у первокровных — показатель силы, достатка и правильности выбора. Не каждый союз считался достойным дать потомство. Партнёров подбирали тщательно, почти с холодным расчётом: род, влияние, ресурсы, репутация. Чем выше было положение семьи, тем жёстче требования. Союз должен был усиливать, а не ослаблять.

Некоторые дома до сих пор придерживались старых традиций. Там пары формировались ещё при рождении — не официально, конечно, но негласно. Дети росли, зная, с кем однажды свяжутся. Союз закреплялся позже, когда оба достигали зрелости, и к тому моменту это уже было не выбором, а исполнением заранее подписанного договора между семьями.

— Благодарю каждого, кто пришёл, — отодвигая стул, чтобы Лидия заняла своё место, я обратился к гостям. — Понимаю, что для многих из вас сегодняшний день стал неожиданностью. Именно поэтому мы здесь.

В зале сразу стало тише. Камеры щёлкали, кто-то спешно листал блокноты, кто-то уже тянул руку, не дожидаясь формальностей. Я позволил этой паузе затянуться ровно настолько, чтобы напряжение стало ощутимым.

— Мы готовы ответить на ваши вопросы, — добавил я, занимая место рядом с женой. — В рамках разумного.

Первой поднялась женщина из центрального ряда. Представитель крупного издания, я знал её в лицо.

— Господин Кронвейн, — начала она без лишних предисловий. — Почему решение было принято так внезапно?

Предсказуемые вопросы, но я не ждал большего.

— Любые важные решения всегда выглядят внезапными для тех, кто не участвует в их принятии, — спокойно ответил я. — Мы с Лидией знакомы не первый год. Наш союз — результат долгих размышлений.

Я почувствовал, как Лидия едва заметно напряглась рядом, но руки не отдёрнула. Молодец.

— Почему свадьба прошла в закрытом формате? — подхватил мужчина слева. — Обычно такие события не скрывают от общественности.

— Мы просто не делали из этого спектакль. Это личный вопрос, а не повод для шоу.

В зале прошёл лёгкий ропот. Змея рядом со мной шумно выдохнула. Хорошо, что никто, кроме меня, не услышал.

— Госпожа Морвель, — обратились уже к ней. — Как ваши родственники отнеслись к такой новости?

— Моя семья в курсе, — ровно ответила Лидия, даже не моргнув. — В той мере, в какой это было необходимо.