Книга Виктория. Железная леди Запада. Книга 3, страница 6 – Анна Дант

Свет луны слабо проникал сквозь кроны деревьев, хотя лес определенно стал реже.
Лай раздался совсем близко. Казалось, протяни я руку, то тут же дотронусь до морды.
Тут же послышался скрип, и в нескольких метрах от меня возник огонёк.
– Ну что ты брешешь? Что? - послышался дребезжащий, старческий голос. – Зайца, поди, увидел? Али зверьё какое?

— Помогите! - воскликнула и рванула, что есть сил, вперёд.
Правда недалеко. Вновь запнувшись обо что-то, полетела вперёд и врезалась во что-то твёрдое, теряя сознание.
Очнулась от того, что кто-то водил шершавой тряпкой по лицу и шумно дышал.
Распахнув глаза, завизжала, что есть силы, увидев прямо перед собой огромную, собачью морду.

— Вьюн! Пошел прочь! Напугал девку, дурень! - Собачья морда исчезла, сменившись светом факела. – Эт кто тебя так? Небось в лапы разбойничьи угодила?

— Помогите мне, - шепнула, всхлипывая.

— Помогу, что уж тут. Жизнь у меня такая, помогать людям. Даже если они того не заслуживают, - вздохнула старуха. – Только тебе до дома дойти надобно, али доползти… Дотащить я тебя не смогу, силы уже не те.

— Я дойду, - вяло кивнула и повернулась на бок.
Оперевшись на руки, почувствовала, как кружится голова.
Мелькнула мысль, что мне и правда проще доползти. Но всё же собрав остатки сил, сжав волю в кулак, поднялась на ноги и поковыляла за старухой.
Хотя скорее я просто шла на свет факела, с трудом различая маленькую, сгорбленную фигурку.

— Проходи и садись на лавку, - проскрипела старуха, распахивая передо мной дверь.
В доме с низкими потолками и маленькими, мутными окнами пахло травами и печью.
И теплом…
Я чихнула, от чего едва не свалилась на пол. Добрела до лавки и устало рухнула на неё.
Я спасена… Пусть возможно ненадолго. Возможно те, кто меня похитил, уже рыщут по лесу, ищут. Возможно они придут к этому дому.
Но мне так нужна эта передышка! Да и не дойду я до другого жилья.

— Эк тебя потрепало, - вздохнув, старуха покачала головой. – Сначильничали, поди?

— Нет, не тронули, - хрипло выдохнула, наконец разглядев спасительницу.
Она не так стара, как мне казалось на первый взгляд. Лет шестьдесят, может. Маленького роста, лицо усыпано морщинами, но ни пигментных пятен, ничего.
– На, попей отвару тёплого, не то простынешь, - мне всунули кружку в руки. – Не смотри так, пей. Знахарка я. Алтеей зовут. Пей, пей! Тебе надо.

— За мной могут прийти, - призналась я, до дрожи боясь, что женщина просто выставит меня за дверь после такой новости.

— Разбойники-то? Не думаю. Они обычно не ищут. Аль стащила чего? Где напали-то? На дороге?

— Ничего не крала, - я качнула головой и сделала глоток отвара. – Похитили меня. У самого дома похитили.

— С бала королевского что ли добиралась? Смотрю, ткань не простая у тебя. Знатная?

— Да, графиня Дельмар, - я не видела смысла отнекиваться, хотя и чувствовала, что мой титул травнице не по душе.

— Не слышала о таких, - задумавшись, Алтея качнула головой.

— Графство на западе. На границе считай, - я устала махнула рукой.

— И что от тебя понадобилось? Неужто от жениха сбежала? Не по нраву тебе оказался? Или драчлив?

Я хрипло рассмеялась.
Сбежала ведь… Только жених спокоен, да и нравится. Но ведь сбежала…

— Угадала значит, - ухмыльнулась женщина. – Да только молода ты, глупа. Такие всегда находят.