Отпустить контроль не так легко, как кажется. Невозможно моментально отдать в чужие руки свою жизнь.
Я действительно думала, что наш союз превратится в поле боя, пока мы не распределим роли. Но оказалось, что всё намного проще, если рядом мужчина с мозгами, который даже не пытается конкурировать.
Джестану нет необходимости доказывать, что он может решить всё на свете. Ему не надо производить впечатление на окружающих. В том числе и на меня.
На следующий день после нашего возвращения, я пыталась закрыться в кабинете и разобрать дела. Но, как выяснилось, Джестан большую часть бумаг уже просмотрел, нашел несоответствия с отчётом временного управляющего и наметил дальнейший план действий.
Скорость работы герцога объяснялась очень просто – опыт и образование. То, чему мне пришлось учиться самостоятельно и набивать шишки, он узнавал постепенно, впитывая с юного возраста. Но даже понимание, что Джестан лучше знает, как надо, не добавили мне уверенности, что стоит отступить и отойти с дороги.
Мне потребовалась ещё пара дней, чтобы понять – Джестан выступает в роли управляющего. Временного управляющего, кстати, муж отправил в темницу. Мне удалось убедить мужчину, что казнить вороватого господина Торквена совершенно не обязательно.
Но спасла ли я нерадивого управляющего? Джестан слишком уж хищно улыбнулся и приказал запереть Торквена в самой дальней камере. На опыты его пустит, что ли…
После нескольких бесполезных попыток отвоевать себе главенство в управлении поместьем, я решила занять выжидательную позицию. Нет, я не устранилась совсем. Сидела рядом с Джестаном на собрании старост, кое-где вставляла свои пометки и пояснения, контролировала прислугу и то, как продвигаются нововведения в деревнях.
Всё то, в чём герцог подсказать не мог, хотя бы потому что банально не знал о чём речь.
Кое-что пришлось “отвоёвывать”. Строго говоря, я просто не дала изменить нововведение. Речь о пенсиях и режиме службы у стражи. Джес посчитал это глупостью, лишней растратой средств, но, выслушав аргументы, понял, что здравый смысл в этих решениях присутствует. Тем-более в наших реалиях, когда риск бунта буквально на пороге.
Я даже не удивилась, что Эридан предпочитал проводить время с герцогом. Друг учился управлению и активно готовился забрать Мышкино под своё крыло. Мы пока не сообщили старостам, что у одной из деревень появился новый хозяин. Позже, когда Эридан будет готов.
И пусть внешне я была абсолютно спокойна, внутри готовилась к этому дню.
Отпустив служанку, я смотрела на себя в отражении зеркала и старалась привести мысли в порядок. Сейчас придётся говорить. Мне… Потому что пусть Джестан и управлял землями последнюю неделю, слуг это никак не касалось. Они всё также шли к госпоже, потому как вызывала больше доверия.
И сообщать о грядущих переменах предстоит мне.
— Ты дрожишь, - шепнул Джес, обнимая меня за плечи и разворачивая лицом к лицу. – Настойку выпила?
— Нет ещё, - качнула головой, глядя мужу в глаза. – Если честно, мне хочется всё отменить.
— Не стоит, - Джес криво усмехнулся, отпустил меня и отошел к столу. Налив в бокал воды, добавил в неё несколько капель успокоительного. – Больше тянуть просто не имеет смысла.
— А что говорит король? Как прошел совет? - приняв бокал из рук мужа, залпом выпила до самого дна. Джестан только вернулся из дворца, пользуясь порталом. Вчера должен был состояться совет глав королевств, где Георг должен был выступить с докладом.
Хотелось тряхнуть Джеса за плечи и потребовать подробного рассказа. Но я стояла на месте, сжимая хрупкую ножку бокала и смотрела на мужа, ожидая ответа.
Страшно… Королевство попросту не выдержит войны. Раздираемая смутой изнутри, не сможет отбиться от нападок извне. А на чьей стороне будут маги - большой вопрос.
– Совет прошел лучше, чем мы полагали, - устало выдохнув, Джес сел в кресло и вытянул ноги. – Я давно говорил Георгу, что нам пора развивать агентурную сеть не только в пределах королевства, но и подсылать шпионов в другие государства. Тогда мы бы знали, что, например, в Эрстане, маги потихоньку приживаются, а Вистралия закрыла от магов границы. Что интересно, они против магов, но вполне успешно пользуются магическими артефактами.
