Книга Драконы средней полосы, страница 113 – Маша Старолесская

Пока Чёрная с удивлением смотрела на них, Хетепет обошла её со всех сторон, потрогала ткань платья, подёргала косицы парика и вынесла свой вердикт:

— Никуда не годится. Мой тебе совет, Госпожа, когда вернёшься в мир людей, откуси голову драконихе, которая тебя одевала.

— Непременно откушу, – улыбнулась Чёрная, пытаясь припомнить, как и откуда у неё появился этот странный наряд.

— Может быть, мы ещё успеем всё это снять? – спросила Хетепет у Реденет. Та покачала головой:

— Госпожа Непет и Госпожа Таха просили поторопиться.

— Придётся идти так!

Зелёные провели её к пробитому в толще скалы проёму, в котором виднелись узкие уходящие вниз ступени. Первой туда спустилась Реденет и сделала Чёрной знак следовать за ней. Хетепет замыкала шествие.

Чем дальше они шли по нескончаемым коридорам со сводчатыми потолками, тем острее было чувство узнавания, будто Чёрная уже была здесь – и не раз, и точно так же её встречали помощницы, но вот дальше… Кажется, то ли во сне, то ли в прошлой жизни, они снимали с неё прежние одежды, и возлагали на голову парик и золотой обруч, и кто-то вкладывал в её руки острый тесак… Почему в этот раз всё было не так?

У входа в просторный зал, озарённый солнечным светом, льющимся с потолка, Реденет и Хетепет отступили в сторону, пропуская её вперёд, навстречу двум женщинам в синих париках. У ног одной из них сидел на полу молодой золотой дракон и внимательно рассматривал Чёрную.

Обе женщины одновременно, будто танцевали некий танец, сошли со своих тронов и протянули ей руки для объятия. Реденет и Хетепет при виде них пали на колени и ползком, не оборачиваясь, быстро скрылись в проходе.

— Здавствуй, сестра наша Ашет, – сказала первая женщина.

— Здравствуй, и да будь благословенна, – отозвалась вторая.

* * *

— Много лет назад, когда мы открыли путь из мира драконов в человеческий, многие наши братья и сёстры переселились туда, – говорила первая женщина. – Тогда они учили людей искусствам, ремёсла и почитанию богов. И сёстры наши возлежали с сынами человеческими, и от этого рождались драконы-полукровки. В них самих, в их детях и внуках дробилась драконья сущность, истончалась и превращалась в ничто.

— На Земле, среди людей, тяготились драконы своей участью, жаждали вернуться в белые стены Артан-Наруата. И мы, по милости своей и состраданию, прекратили их земное существование, – говорила вторая.

— В смысле, вы их убили? – спросила Чёрная.

— Если говорить человеческим языком, то да, – ответила первая. – И ты была тогда вместе с нами.

— И тоже убивала драконов? – Чёрная вспомнила восторг, который испытала, когда вгрызалась зубами в горло золотого дракона, и её передёрнуло.

— Конечно, – сказала вторая. – Но это была не совсем смерть. Погибли только их человеческие тела. Драконьи сущности вернулись домой и продолжили жить здесь, в Белом городе.

— А их потомки, надев перстни отцов и матерей, соединились с новыми драконьими сущностями, которые мы пропустили к людям.

— Но зачем вам это надо? То есть, не вам, а нам?

— Драконы учат людей, и драконы учатся у людей. Так мы обмениваемся между собой. Новый опыт манит нас в людях, новый опыт манит к нам людей, – сказала первая женщина.

— Но тогда, первый раз, мы пришли втроём, и наш приход посеял панику среди драконов. Мы были тогда глупы и неопытны, и хватали всех без разбора. С тех пор мы решили ходить в мир людей по одиночке, по очереди, и забирать лишь тех, кто прожил на Земле долгую жизнь, – продолжила вторая.