Книга На один укус, страница 3 – Амалия Мо

Последняя ступенька, с десяток шагов, и вот мы у двери. Мгновение – и моя жизнь больше не будет прежней.

— Готова?

Как можно было подготовиться к тому, чего не знаешь?

Но, догадываясь, как это нужно отцу, я просто кивнула. Не было сил сказать вслух всё, о чём думала. Боялась, что голос дрогнет, заставляя сорваться.

— Всё будет хорошо. Я за дверью, – наклонившись, прошептал он и поцеловал меня в висок.

Мои холодные пальцы судорожно вцепились в его тёплую ладонь.

— Милая? Всё в порядке? Ты какая-то бледная, – дотронувшись до лба, спросил он.

Я попыталась улыбнуться, покачала головой, но так и не смогла выдавить из себя ни слова. Сердце разрывалось от боли, но что я могла изменить? Боги ведь сами сделали такой выбор.

Выбор, о котором мне ничего не было известно…

В груди сильно колотилось, заставляя сосредоточиться только на этом.

Пожалуйста, пусть я просто прочитаю какую-нибудь молитву… Поклянусь хранить свою веру и что-нибудь ещё. Это ведь храм, здесь не будет ничего страшного…

Только мысли предательски крутились вокруг одного: здесь что-то не так. Моя кровь… Им зачем-то нужна моя кровь…

Дальше он не пошёл. В Зале Богов посторонним находиться запрещалось – только жрицам, причастным к служению. Для остальных существовали небольшие молебны, где можно было обратиться к богам, надеясь, что они услышат.

В нашем городке был только один такой храм. И он, без преувеличения, был самым величественным зданием в округе, привлекавшим внимание редких туристов, желавших сделать снимки на фоне красивого места.

Створки за спиной захлопнулись, отдаляя меня от привычной жизни. Шпильки перестали стучать по мрамору, ступив на красную дорожку, ведущую к алтарю.

В огромном зале оказалось на удивление пусто, не было никакой лишней мебели. У стен стояли пять величественных статуй богов, у подножья которых танцевали огни, отбрасываемые свечами.

Аркха – богиня порядка, Ваар – бог стихий, Мивея – богиня времени, Касея – богиня света и исцеления, Сирк – бог плоти и крови.

На последнем я задержалась дольше. Мысленно я сыпала проклятия на каменную фигуру величественного бога плоти и крови, но что толку, он не услышал бы меня. Говорили, боги могут внимать только тем, кто служит им. Но ни последовательницей, ни жрицей я не была.

— Дева Каяна, подойди ко мне! – Пустые стены зала отразили громкий голос.

Взгляд метнулся к алтарю, у которого стоял пожилой мужчина в чёрном одеянии с красным камнем на шее. Даже с расстояния я заметила, как ярко сияла красная капля поверх застёгнутого на пуговицы чёрного плаща.

— Не заставляй Богов ждать, дева, – властно приказал мужчина.

Ноги против воли понесли меня к месту, где находился белоснежный… жертвенник?

Изящный белый мраморный камень, украшенный надписями на языке древних, ждал именно меня. Я сглотнула вязкую слюну и оглянулась на дверь.

Мысленно я велела себе собраться. Наличие жертвенного камня ничего не значит. Может, это просто атрибут зала, стоявший здесь столетиями. Откуда мне знать, если я никогда не бывала в таких местах.

Слегка тряхнув руками, я сосредоточилась на старческом лице, ожидая дальнейших указаний.

Морщины иссекли его лицо, седых волос почти не осталось, на голове зияли проплешины, цвет глаз потускнел от времени, превратившись в два мутных стекла.