Книга Огонек для чернокнижника, страница 249 – Александра Каплунова

Чернокнижника смущало количество молодых солдат. Похоже, большую часть армии составляли новички, которых только недавно взяли на службу. Раньше ведь в большой армии не было такой необходимости. Да и расточительно было для казны содержать целое полчище солдат. Были здесь и наемники, больше внушающие надежду на поддержку в бою. Впрочем, и биться им всем придется не с людьми, а тут и не знаешь, что лучше — молодые и энергичные бойцы, у которых есть за что сражаться, или уставшие воины, не видавшие на своем веку значительных сражений.

Время было все ближе к закату. Вирс и Кассандра решили, что, пожалуй, неплохо было бы отдохнуть перед предстоящим. Среди солдат уже ходили шепотки, что разведчики передали очередные донесения. Армию Темного ожидали к завтрашнему вечеру.

Кассандра первая скрылась в отведенной им палатке. Простая, двухместная с парой шерстяных одеял на каждого. Вирса же задержали. Мальчишка-посланец передал, что мага ждут в штабе.

— Не жди меня, ложись спать. — Велел он девушке.

Возле штаба его встретил почетный караул. Отогнув занавесь, Вирс прошел в просторный шатер.

— Ну, здравствуй, ученик. — За большим столом, что был завален бумагами и картами, сидел Баалзамон.

— Не могу пожелать того же. — Сквозь зубы процедил Вирс. Белый маг усмехнулся.

— Вы задержались. Устроил даме романтическую прогулку по лесным кущам? — Баалзамон просто не мог удержаться и не подловить бывшего ученика. Впрочем, ответ его и не интересовал. — Завтра к вечеру Темный будет здесь со своей армией. Ты помнишь свою задачу?

— Накуролесить так, чтоб он показался воочию?

— Именно. Но, похоже, планы несколько изменились. По донесениям разведчиков, он и так идет во главе строя. Похоже, решил лично поприветствовать армию короля.

Вирс чуть не заскрипел зубами.

— И чего тогда ты хочешь от меня? — Напряжение между черным магом и белым усиливалось с каждой секундой.

— Ты поддержишь армию. — Решительно заявил Баалзамон. — Вы, вдвоем с этой девчонкой, единственные маги. Понимаешь ли, анклав инквизиторов малость набедокурил… Но не о том речь. Ты выступишь вместе со всеми и окажешь поддержку. Темного я заманю сам.

Максимилиан смотрел на бывшего учителя прямо. Что ж, предложенный вариант не сильно отличался от первоначального, да и так появлялись гарантии, что Баалзамон и Темный схлестнутся между собой.

— Хорошо. — Все же выдавил он.

— Как просто ты стал на все соглашаться, ученичок. — Баалзамон открыто потешался над чернокнижником. Похоже, белому было совершенно невдомек о планах бывшего ученика. — Иди.

Вирс, развернувшись на каблуках, поспешил покинуть шатер. Многое бы он отдал, чтоб активировать амулет, полученный в храме, прямо сейчас, и стереть эту ухмылку превосходства с лица бывшего учителя. Но нет, нельзя. Он выждет более удобного момента, когда Баалзамон будет ослаблен.

* * *

Утро встретило лагерь липким промозглым туманом.

Кассандра совсем замерзла под утро, Вирсу даже пришлось отодвинуться от нее и укутать в свое одеяло. Даже он чувствовал, какие холодные у девушки пальцы. А красный нос, едва видневшийся среди складок ткани, был красным.

Сам Вирс почти не спал. Не давала покоя мысль, что Баалзамон совсем рядом.

Когда солнце уже было близко к зениту, Кассандра все же проснулась. В коконе одеял пиромантка все же отогрелась, да и солнце прогнало ночной холод. В палатке становилось душно, и они решили выбраться наружу.