Книга Невеста с гаечным ключом, страница 8 – Лея Кейн

Обломки корабля Арриана Леванта разбросало на добрую сотню метров вокруг посадочной платформы. Зрелище было печальным: искореженный металл, вырванные куски обшивки, обгоревшие провода, похожие на внутренности растерзанного зверя. Любопытно, как принцу вообще удалось выжить в такой мясорубке. Очевидно, что удар был очень сильным, возможно, вообще фатальным для судна.

Парни под чутким контролем Райнера все еще вытаскивали наружу то, что можно спасти, иными словами, то, чем можно пополнить карман шефа. Задыхаясь от едкого дыма и засыпая песком места, которые могли в любой момент загореться, они теплили надежду, что мосье Лагранж обязательно поделится с ними лакомым куском добытого добра. Даже побросали ремонтируемые транспортники, рассчитывая, что на Арриане Леванте заработают больше.

— Кто это к вам с неба свалился? — раздался хриплый голос капитана Грока у меня над ухом.

Этот мужчина был весьма колоритной личностью, словно сошедшей со страниц приключенческого романа. Растрепанные волосы цвета песка, заплетенные в небрежный хвост, кривая ухмылка, обнажающая гнилые зубы, и неизменная бандана на голове — все это делало его похожим на космического пирата, хотя он называл себя собирателем. Его походка была пружинистой, движения — быстрыми и ловкими. Я знала его всю свою жизнь, но все равно он оставался для меня человеком-загадкой, хитрым и неуловимым.

— Богатый улов? — улыбнулся он.

Я скривилась. Знала я эти «уловы» мосье Лагранжа. Ничего хорошего они не предвещали.

— Нет никакого улова, — соврала я, наблюдая, как мародерствуют коллеги. — Это имперские миротворцы. Неудачно приземлились.

— Так я и подумал, — Грок сделал вид, что поверил. — Но ты же на фоне этого заказа не забудешь про мой? — он кивнул на «Дряхлого Коршуна», от которого на меня наваливалась хроническая усталость.

Я вздохнула, стараясь сдержать раздражение. Его транспортник был головной болью, от которой не избавиться. Каждую неделю его приходилось латать, подкручивать и уговаривать летать дальше. Грок не скупился на чаевых, но работа была изматывающей и бесконечной.

— Не забуду, — пробурчала я.

Капитан прищурился, сомневаясь в моих словах. Его глаза — два уголька — буравили меня насквозь. Я старалась сохранить невозмутимый вид, чтобы не выдать своего волнения. Никто ни в коем случае не должен узнать, что в вагончике за нашей спиной имитирует кому принц Главной Империи. А те, кто в курсе, не должен узнать о нашей с ним сделке. В общем, я должна была врать всем.

— Что-то ты сегодня не в духе, красавица, — проговорил Грок, заметив мое натянутое выражение лица. — Держи, конфета поднимет настроение.

Он протянул мне небольшую сладость, завернутую в помятую обертку. Это был самый обычный дешевый леденец, которые продавались в ближайшей лавке за бесценок. Но я приняла его с благодарностью. С виду грубый и циничный, ко мне он всегда относился с добротой, и это трогало до глубины души. Его внимание было как луч света в этом мрачном мире, где каждый сам за себя.

Медленно развернув обертку, я положила конфету в рот. Сладкий вкус приятно растекся по языку. Я понимала, что этот незначительный жест был не только способом проявить заботу, но и шансом разговорить меня. Таким уж был капитан: вечно за меня переживал.