Книга Невеста с гаечным ключом, страница 21 – Лея Кейн

Вкус!

Невероятный, насыщенный, взрывающийся во рту целым салютом ощущений. Нежная текстура, сочность, идеально подобранные специи — все это было божественным.

Забыв о принце, я буквально набросилась на еду. Кусок за куском, овощ за овощем — я уминала все, не в силах остановиться. Еда была настолько восхитительной, будто я ела впервые в жизни.

Принц молча наблюдал за мной, жуя медленно, с достоинством и не выказывая никакого восторга, ведь для него такая трапеза была перекусом. Все-таки это всего-навсего космические обеды, а не блюда с императорского стола с серебряными приборами и безупречным обслуживанием.

Но его скука не могла навредить моей эйфории. Мой аппетит разгорался все сильнее. Вскоре контейнер опустел, оставив после себя лишь легкое послевкусие и чувство непередаваемого блаженства.

Впервые в своей жизни я ощутила себя по-настоящему сытой.

— Неужели тебе понравилось? — спросил Арриан.

— Издеваетесь?

Он на миг нахмурился, но быстро вспомнил, что мне негде было учиться обращаться к титулованным лицам.

— Верно. Забыл, какой мерзостью ты пыталась меня накормить.

— То, что вы называете мерзостью, на Кассандре могут позволить себе далеко не все. Мой рацион чаще сводится к куску черствого хлеба, больше похожего на подошву резинового сапога, и похлебке из неликвидной крупы.

— Тогда ты должна быть предельно заинтересованной вывезти меня с этой планеты как можно скорее.

— Почему вы не хотите, чтобы на Аэоне узнали, что вы здесь? Вы наследный принц. Будущее Кластера. Ваша жизнь самая ценная во всей Галактике. Если вы опасаетесь, что пираты могут перехватить сигнал, то я вас успокою. На Кассандре всегда находятся миротворцы из числа местных силовиков. Их тщательно отбирают, обучают и тренируют. Среди них нет предателей. Они могут помочь вам вернуться домой.

— Я не для того покинул дом, чтобы возвращаться туда с подбитым хвостом. И не собираюсь ради политических амбиций портить себе жизнь. Тебе этого понять. Ты наверняка с радостью вышла бы замуж за любого успешного парня, которого тебе выбрали бы родители, считая, что они лучше знают, с кем тебе шагать по жизни. А я рос будущим Императором, способным самостоятельно решать хотя бы вопросы личной жизни. И не собираюсь жениться на принцессе с какой-то захудалой планетки, которая давно метит на членство в Кластере.

— То есть ваш брак может помочь той захудалой планетке вылезти из нищеты?

— Она давно не нищая. Захудалая — это скорее про ее влияние в Галактике. Ресурсы у Терассиса отличные, технологии на уровне, да и народ законопослушный. Просто я считаю неправильным ее вступление в Кластер таким кратчайшим путем, как брак их принцессы с наследным принцем Главной Империи. Родители считают, что я должен оценить выгоду. Но я не хочу быть пешкой в их играх. Есть ведь масса других законных способов вступить в Кластер. Инвестиции, научные достижения, культурный обмен, в конце концов. Но нет, им нужно все сразу и прямо сейчас, да еще и с моим участием.

Несмотря на довольно резкий тон принца, я почувствовала некоторое сочувствие к его положению. Быть пешкой — участь незавидная, особенно когда речь идет о собственной жизни и свободе выбора. Однако, его бунтарский дух, пусть и понятный, все же казался несколько наивным. Мир так устроен, что порой ради общей цели приходится идти на компромиссы. К тому же этот брак не самое худшее, что могло с ним случиться. Сбежав из дома, он уже напоролся на проблемы, и они будут умножаться в геометрической прогрессии, потому что капитан Грок и молочник — лишь первые ласточки. Райнер прав, сюда сунется еще немало народа. И кто-то точно догадается, какой важный гость грохнулся посреди нашей станции.