Книга Невеста с гаечным ключом, страница 102 – Лея Кейн

— Только не перебивай, — попросил он. — Править целой планетой не так-то просто, когда ты женщина, а Кластер ненасытен. Астрея была умной и хитрой. Взяв себе прозвище, она написала о себе легенду и, по сути, стала ею. Ее интересы везде представляли Тавиан Грок и Генерал-Протектор. С их помощью она защищала Кассандру от полномасштабного вторжения Кластера. Она даже угрожала имперским миротворцам, что будет сбивать их корабли еще на орбите, если они не будут считаться с местными законами. Но Кассандра очень богата, и Кластер не хотел упускать такой сочный кусок Галактики. На троне Валгаллы им нужен был человек, которым можно управлять. Кто-то вроде младшего брата Астреи — трусливого и сговорчивого. Они кого-то подкупили. Кого-то приближенного к ней. И ее отравили.

— Какой ужас… Извини, я больше не буду перебивать.

— Цели Кластера были достигнуты, когда на Кассандре был объявлен новый Владыка — Эмрис Второй. В политике и экономике началась перестройка, Кассандру наводнили имперцы, на народ обрушилось бремя бешеной дани. Генерал-Протектор принес клятву верности Эмрису, но Тавиан Грок не склонился. Он сложил полномочия и покинул Валгаллу. Но не потому, что струсил и не хотел бороться, а потому, что выполнял последнюю волю Астреи, — Райнер сделал паузу, чтобы вдохнуть полной грудью. — Владычица была на сносях, когда ее отравили. Умирая на руках Тавиана Грока, она взяла с него клятву, что он позаботится о ее малыше, чтобы однажды наследник занял свое законное место.

— Обалдеть! — у меня отвисла челюсть. — Значит, трон был узурпирован?

— Эмрис не знал, что ребенок выжил. Тавиану Гроку пришлось вскрыть Владычице живот, пока она еще была жива. В противном случае яд отравил бы и плод.

— Погоди, — попросила я, потому что меня замутило от услышанного. — Ты хочешь сказать, что он разрезал ее, пока она дышала? И вытащил из нее ребенка?

— Ему пришлось. Тавиан Грок очень любил Астрею. Он всем сказал, что ребенок умер в ее утробе. Никто ничего не заподозрил, и тело Владычицы кремировали. А капитан, рискуя жизнью, вывез ребенка из Валгаллы.

Вероломная догадка пронзила меня стрелой, и я пробормотала:

— Нет.

— Да, — кивнул Райнер. — Он не находил тебя в помойке.

— Нет.

— Это правда, Невия.

— Нет! — вскрикнула я, и на мои глаза накатились слезы. — Не шути так со мной…

— Он должен был скрыть тебя, потому что не знал, кто отравил Астрею. Ему пришлось отдать тебя Лисанне Моруа, ведь за ним следили, и ты могла быть обнаружена. А когда мадам Моруа умерла, он отвез тебя к Лагранжу. Он специально выбирал такие места, куда не совались власти Валгаллы, и всю твою жизнь он тебя оберегал. Но когда я по незнанию рассказал о тебе Генералу-Протектору, тот догадался, что Грок не просто так тебя опекает. Любой генетический тест докажет, что именно ты — истинная Владычица Кассандры.

— Райнер, ты понимаешь, что ты несешь?

— Твою мать отравил Генерал-Протектор. Грок и раньше его подозревал, но не было доказательств. А когда этот урод приказал расстрелять тебя, все встало на свои места. Он продался Кластеру.

Я шмыгнула носом и сморгнула слезы. Терпеть не могла раскисать. Сделав несколько глубоких вдохов, попыталась переварить поток информации и спросила:

— А мой отец? Он жив?

— Жив.

— Он в Валгалле? Кто он?