Книга Королева северных земель, страница 161 – Виктория Богачева

Он засиделся за столом в Длинном доме, но от дверей к нему шагала не жена, а мать.

Ярлфрид опустилась на лавку напротив него и вздохнула. Она посерела лицом за последнюю седмицу, переживая за дочь. Которая, кажется, любила Хакона куда сильнее, чем можно было подумать с первого взгляда.

Было время, когда Рагнар мыслил, что это его друг слишком уж пристально смотрит на Рагнхильд.

Но выходило всё иначе.

— Харальд долго не возвращается, — перехватив взгляд сына, тихо сказала Ярлфрид

Рагнар сдержанно кивнул.

— Знаю. После поединка уйду его разыскивать. Пора заканчивать эту войну.

Мать искоса на него посмотрела.

— Ваши войны никогда не заканчиваются, сынок.

Конунг усмехнулся.

— Как Хакон? — спросил он спустя миг, посерьёзнев.

Весь день он допрашивал Фроди и его приспешников, а потом говорил с хирдманами, поведал им о своей задумке и не нашёл времени, чтобы заглянуть к ним в хижину.

Ярлфрид пожала плечами и нахмурилась: меж бровей залегла морщинка.

— Я сделала все, что могла, — сказала она. — Если Хакон выживет, никогда не сможет сражаться в прежнюю силу, Рагнар.

Конунг нетерпеливо мотнул головой, не желая верить в подобный исход.

— Рагнхильд грозится, что ни за кого не пойдёт замуж, кроме него, — Ярлфрид снова покачала головой и поправила ожерелье, что лежало поверх простого платья из домотканого полотна, выкрашенного в темно-лазоревый цвет.

Цвет моря в солнечный день.

— Чего ты хочешь от меня? — спросил Рагнар, подавив улыбку.

Он отчего-то думал, что влюблённость младшей сестрёнки — блажь. Но теперь, наблюдая, как дни и ночи напролёт она не отходила от лавки, на которой спал Хакон, как сама пачкала руки и меняла ему повязки, вытирала пот и кровь, поила с ложки и спала вполглаза, подрываясь от каждого хрипа и кашля...

Больше Рагнар так не думал.

— Поговори с отцом, — Ярлфрид вернула сыну улыбку. — Попроси за неё. Харальд ведь хотел засватать дочь за ярла али конунга.

— Хакон и будет ярлом, — твёрдо произнёс Рагнар. — Как только оправится, я дам ему и земель, и серебра.

— Вот как, — мать кивнула с одобрением. — Это ты верно рассудил, сынок.

— Не совсем я, матушка, — он усмехнулся и внимательно присмотрелся к Ярлфрид, прежде чем сказать. — Сигрид присоветовала.

— Вот как, — медленно отозвалась Ярлфрид. — Стало быть, в чём-то твоя жена — разумница. А в чём-то... — и она выразительно замолчала, поджав губы.

— Тебе она не по нраву? — ровным голосом спросил Рагнар.

Он не мальчишка, чтобы искать материнского одобрения. Но ему хотелось мира в его доме.

Ярлфрид крепко задумалась, но ответила совсем не то, что ожидал услышать её сын.

— Сигрид спросила, могу ли я остаться в Вестфольде, пока не родится мой первый внук. Она напоминает мне подругу из Альдейгьюборге (Старая Ладога). Та тоже была воительницей и всегда неслась в битву сломя голову.

Рагнар нахмурился. Имя крутилось на языке, но на чужом наречии вспоминалось туго.

— Чеславу? — произнёс он по слогам на языке своей матери.

Ярлфрид кивнула и заглянула Рагнару в глаза.

— Ты же убьёшь этого Фроди, коли будет нужда? Чтобы он не тронул Сигрид.

Конунг хмыкнул.

— Я убью его, прежде чем он даже помыслит причинить ей вред.

Мать присмотрелась к сыну повнимательнее, и в её взгляде вспыхнул смех.

— Ты нашёл себе хорошую жену, Рагнар, — произнесла она, не пытаясь спрятать улыбку. — До самого костра скучать не придётся.