Книга Королева северных земель, страница 152 – Виктория Богачева

Пора.

Рагнару стоило немало усилий, чтобы дождаться нужного мига, потому что сперва Хальвдан Охотник решил почесать языком. Верно, вид бесчувственного конунга забавлял его, пробуждая злорадство.

— И стоило столько сотворить, чтобы сдохнуть как грязная свинья в хлеву?.. — вопрошал тот задумчиво.

— Послать за конунгом Фроди? — к Хальвдану обратился его хирдман.

По губам Рагнара расплылась усмешка, и он поудобнее перехватил рукоять ножа, который закрывал животом. Постепенно он переставал чувствовать руку и надеялся, что Хальвдан Охотник всё же поторопится.

Он ничего не видел и мог лишь прислушиваться к чужим шагам и голосам. В Длинном доме остался, может, с десяток хирдман. Одолеть их им вполне под силу. И всё бы ничего, но левая рука по-прежнему подводила Рагнара.

Когда к нему подойдут, у него будет только один удар. И он очень рассчитывал, что Хальвдан не утерпит и склонится над ним сам.

Так и вышло.

Хальвдан Охотник жёстко схватил его за волосы на затылке и с силой потянул на себя.

— Это тебе за мои земли, Морской Волк.

Но, прежде чем холодная сталь коснулась его горла, Рагнар выпростал из-под себя кинжал и не глядя, наотмашь ударил Хальвдана в бок. Плечо пришлось вывернуть до посыпавшихся из глаз искр. Чужой конунг коротко вскрикнул — скорее от неожиданности, чем от боли — и разжал хватку.

Его ругань подала знак хирдманам Рагнара, и те, кто ещё мог стоять на ногах, повскакивали с пола и лавок, взялись за оружие. Некоторым повезло и одним точным ударом удалось перерезать набросившимся на них мужчинам глотки.

Сам Рагнар соскользнул на землю, перевернулся и пнул Хальвдана по голеням. Тот пошатнулся, но устоял, а через миг уже схватился за меч. Кинжал Рагнара застрял у него в боку, и Морской Волк надеялся, что угодил точно меж рёбер. Об одном жалел: что не успел хорошенько провернуть лезвие.

С ругательствами Хальвдан Охотник бросился на него.

На стороне Рагнара и его хирда была неожиданность. Но числом они уступали, да и вскоре придёт подмога: или объявится Фроди, или на шум набегут хирдманы, что оставались снаружи. Ему бы отправить весть на свои драккары, да только как? Нынче на счету был каждый клинок.

Выпитое пойло притупляло чувства и ослабляло зрение. Ненавистная рожа Хальвдана Охотника расплывались перед глазами Рагнара. Всё вокруг казалось смазанным, а он словно смотрел на себя со стороны: как скрестились их клинки, как чужой конунг попытался загнать его в угол, как вокруг кружили его хирдманы, как отбивались от града ударов...

Крики становились громче, и у них оставалось совсем немного времени до мига, когда в Динный дом ворвётся подмога.

Взгляд Рагнара задержался на очаге. Хальвдан Охотник теснил его к стене, и ему до огня было никак не добраться.

— Хакон! — крикнул он во всю мощь глотки. — Очаг!

Хальвдан, услышав его голос, на долю мгновения застыл и отвёл взгляд, и этого хватило Рагнару, чтобы ударить его плечом и проскользнуть мимо. До огня они с Хаконом добрались почти одновременно, и оба сперва пинками разворошили горящие брёвна, а после схватили несколько и разбросали вокруг. Пламя не спешило заниматься, пока одно из брёвен не попало на залитый отравленным пойлом стол.

Огонь вспыхнул мгновенно, искры полетели во все стороны. Занялась солома, которой был устлан земляной пол, начали тлеть меховые шкуры, и вскоре едкий дым заполонил Длинный дом.