Книга Хозяйка своей судьбы, страница 187 – Виктория Богачева

Краем глаза заметив, что к Беатрис через весь двор пробирался Томас, я решила не дожидаться наперсницу и отправилась в замок с сыном.

Снаружи в нём изменилось немногое, а вот внутри стало теплее, когда я велела развесить на стенах гобелены и положить ковры в комнатах, которыми мы пользовались чаще всего. Жителей, как и слуг, стало больше, питание — получше.

Я начала проводить летние и весенние ярмарки прямо в замке, сюда съезжались купцы, привозили заморские товары, участвовали и обычные крестьяне, которые трудились на наших землях, выставляли на продажу скот и урожай.

Ещё я, как дошли руки, занялась тем драгоценным клочком земли у стены замка, под которым проходили подземные тёплые воды. Мы сперва вырубили небольшой участок леса, а потом обустроили телицы: доисторические, конечно, но лучше, чем ничего. Получалось выращивать некоторые овощи, а не только зелень. Зимой было особенно прекрасно.

Постепенно капля за каплей Равенхолл ожил. Конечно, слухи ещё долго будут множиться. Не забудется ни таинственное убийство герцога Блэкстона, ни леди Маргарет, ни наш мятеж... ничего, из того, что было, не забудется, но уже даже сейчас в глазах людей Равенхолл перестал быть богами забытым местом на краю страны.

Толкнув дверь в кабинет, я удивилась. Вместо кастеляна Ретфорда обнаружила с мужем дочь. Ричард сидел в кресле, держа Элис на коленях, и вдвоём они разглядывали что-то и одновременно подняли головы, когда я кашлянула, привлекая внимание.

— Мама!

— Отец!

Было забавно наблюдать, как дети поменялись родителями, и дочь подскочила ко мне, а Эдмунд сперва побежал, а затем степенно пошёл к Ричарду.

Мы с сыном уезжали на три дня: день в пути, день ярмарки и день на обратную дорогу. Муж же отсутствовал дома больше месяца.

— Почему ты не написал, что вернёшься раньше? — спросила я, подхватив дочь на руки и целуя в тёплую щеку. — Я бы не пропустила твой приезд!

По лицу Ричарда нельзя было понять, не случилось ли чего.

— Хотел удивить тебя, — сказал он, отстёгивая по просьбе Эдмунда от пояса ножны с мечом.

Глаза у сына загорелись ярче костра глухой, тёмной ночью. С восторгом он взялся за рукоять обеими ладонями: сил пока не хватало, чтобы держать одной.

— А я в начале недели побил Генри, отец! И Роба тоже, но потом оступился, и меня одолел Джордж! — скороговоркой принялся рассказывать Эдмунд, перечисляя имена мальчишек, с которыми рос.

Они принадлежали к некогда знатным, но обедневшим семьям, и несколько лет назад я предложила, чтобы они все воспитывались в Равенхолле. Эдмунду нужна была компания не только слуг, но и детей, с которыми он сможет соперничать и дружить. Потому что родных братьев у него не было.

Пока.

— Очень хорошо, — кивнул ему Ричард, и сын засиял ещё ярче.

— А мы теперь пойдём охотиться, отец? Как вы обещали! С сирами Эдриком и Томасом, а ещё нужно непременно взять... — слова неслись из него бурным потоком.

Я слушала, рассеянно улыбаясь, и гладила Элис по рыжим волосам и чувствовала шеей её сладкое сопение.

Ричард посмотрел на меня, словно искал помощи, но я лишь пожала плечами и притворилась, что не поняла. Сын не видел его месяц, вот и спешил рассказать обо всём, что случилось.

— Охотиться пойдём, но сперва я поговорю с твоими наставниками. Ты усердно занимался?