Книга (Не)желанная истинная северного дракона, страница 55 – Илана Васина

Внутренний двор замка был забит людьми. Драгархи, воины, слуги — сотни глаз, и в каждом я видела одно и то же. Жадное, взволнованное любопытство.

Посреди двора, на коленях в грязном снегу, сидела дева. Её руки были связаны за спиной, а лицо превратилось в серую маску. Распухшие, покрасневшие глаза. Запёкшаяся кровь на губах. Мне стало страшно. Я только сейчас поняла, что здесь происходит что-то ужасное.

Казнь?

Публичное наказание?

Бьёрн вышел вперёд. От него исходила такая мощь, что гомон толпы смолк мгновенно, будто его обрубили топором.

— Эта дева, Висна, травила мою нанию, — голос Бьёрна разнёсся по двору, отражаясь от каменных стен. — Каждый день она подсыпала яд в еду. Наказание за такое — смерть.

Висна вздрогнула и зажмурилась.

По толпе пронёсся гул.

— Ты, Мия, пострадала по её вине, — Бьёрн повернулся ко мне и легонько подтолкнул вперёд. — Выбери наказание, достойное подлой отравительницы.

Я судорожно вздохнула и замерла, в шоке от навалившейся ответственности.

Вот так, одним коротким предложением меня превратили из жертвы в судью.

Дева подняла на меня глаза — в них бился животный ужас. Почему-то вспомнилось, как меня выворачивало вчера от спазмов, как я боялась, что Аругар забирает мою жизнь… а оказалось, что это происки служанки, с которой я даже ни разу не заговорила.

Что толкнуло её на этот поступок?

Я повернулась к тиарху и тихо спросила:

— Зачем она это сделала?

— Твоя смерть была нужна не ей. Её магически принудили подсыпать тебе яд.

— Кто?

— Я это выясню и накажу по всей строгости, — пообещал Бьёрн.

— Может, этот человек не из замка? Тёмный маг, например?

— Нет. Хозяин Висны не мог управлять ею издалека. Это кто-то из замка. Сосредоточься, Мия. Сейчас нам следует наказать исполнителя.

— Да, но… если её принудили, значит, она не виновата?

— Она сама отдала власть над собой. И должна ответить за это, — тиарх вдруг добавил громче, для толпы, явно не желая продолжать разговор в таком русле: — Ты уже решила?

— Да.

— Что?

— Отдай её красноволосым.

Висна вдруг завыла, а толпа загудела.

От хриплого, надрывного воя защемило в груди.

— Нет! Нет, умоляю! Лучше смерть! Лучше убей меня сейчас! Прошу-у!

В глазах тиарха промелькнуло удивление, а затем — одобрение. Бьёрн увидел в моих словах высшую меру наказания. Наверно, все присутствующие подумали так же. Они не знали, что для красноволосых драгархов в их ледяных пустошах женщина — на вес золота. Для них Висна будет не преступницей, а сокровищем.

И, что важнее — расстояние оборвёт магический поводок. Вдалеке хозяин не будет иметь над ней силы. Я давала ей шанс на жизнь — пусть и вдали от цивилизации.

— Долина Снежных Волн, — задумчиво произнёс Бьёрн. — Кажется, их видели там в последний раз. Туда её и отнесут.

Я уже собиралась уйти, решив, что всё закончилось, как вдруг Бьёрн вскинул руку, опять привлекая внимание толпы, и шагнул ко мне вплотную. Опустил тяжёлую ладонь мне на плечо и объявил:

— Отныне моя нания не будет прятать волосы вам в угоду.

Его рука легла мне на затылок. Резкий рывок — и узел моего платка развязался. Бьёрн сорвал ткань и отбросил её в снег. Мои волосы рассыпались по плечам, вспыхнув на зимнем солнце, как живое пламя.

Люди ахнули, и я, кажется, громче всех. В первые мгновения было сложно принять происходящее, будто я обнажённая стояла перед всеми. Страшно. Усилием воли подавила импульс набросить на голову капюшон. Вместо этого выпрямилась и вскинула подбородок.