Книга Неподходящая невеста высокородного, страница 70 – Мариэм Санди

— Послушай, - тихо сказал он. - Я знаю, что ты не из моего мира. И, возможно, именно поэтому ты стала единственным человеком, рядом с которым я чувствовал себя. настоящим.

Между нами повисло напряжение, плотное, почти осязаемое. Мы стояли слишком близко для людей, которые «всё решили», и слишком далеко для тех, кто мог бы позволить себе больше.

— Кристалл, - сказала я тихо. - Ты знаешь, что с ним будет?

Ирай смотрел мне прямо в глаза.

— Он не исчезнет из-под моего контроля, - ответил он. - И не попадёт к тем, кто будет его

препарировать. Это всё, что я могу пока тебе сказать. Найму специалистов для изучения.

Я кивнула. Этого было достаточно.

Он сделал шаг ближе. Я не отступила и тут же почувствовала, как воздух между нами стал горячее.

— Если бы обстоятельства были другими... - начал он.

— Они не другие, - перебила я. Мягко, но твёрдо. - И не будут.

Ирай усмехнулся, грустно.

— Ты всегда такая?

— Когда надо - да.

Он протянул руку, остановился в сантиметре от моего лица, словно давая мне последний шанс отступить. Я не отступила.

— Останься.

Моё сердце предательски дрогнуло.

— Ты хочешь, чтобы я осталась здесь? - спросила я. - Среди твоих домов, интриг, отца, который смотрит на людей как на фигуры? В качестве кого?

— Я хочу, чтобы ты осталась со мной, - ответил он. -А всё остальное решаемо.

Я усмехнулась коротко, горько.

— Ты правда веришь, что это возможно?

— Да.

В этом «да» не было наивности. Только упрямство человека, который привык брать свое.

Я сделала шаг назад.

— Нет, - сказала я тихо.

Он замер.

— Почему?

Ответ вырвался неожиданно даже для меня.

— Потому что это ты - высокородный, который может не соблюдать условности. А я - простолюдинка и мое имя легко запятнать, к тому же я знаю, чем это закончится.

Я глубоко вдохнула.

— Потому что я уже видела, как такие истории ломают людей. Потому что твой мир не прощает слабостей. И потому что... - я запнулась, но всё же продолжила, - потому что мой отец никогда не одобрит неофициальной связи.

Ирай нахмурился.

— Это единственная причина?

Я отвела взгляд.

— Достаточная.

Он смотрел на меня долго, внимательно, словно пытался разглядеть что-то под словами. Потом медленно кивнул.

— Тогда скажи мне честно, - сказал он. - Если бы не он... ты бы осталась?

Я подняла на него глаза.

И не ответила.

Моё молчание сказало больше любых слов.

Ирай сделал ещё шаг, последний. Осторожно коснулся моей руки. Не удерживая. Просто касание тёплое, настоящее.

— Если когда-нибудь ты решишь, что хочешь выбрать не «правильно», а по-настоящему, - сказал он, - ты знаешь, где меня найти.

Я сжала пальцы, но не отдёрнула руку.

— Береги себя, Ирай.

— Ты тоже, Рида.

За спиной раздался негромкий, но недвусмысленный голос Арэна: - Время вышло.

Ирай потянулся ко мне, а я... меня что-то толкнуло ему на встречу.

Поцелуй был коротким. Сдержанным. Опасным именно тем, что в нём было всё, что мы не могли себе позволить.

Когда я мягко отстранилась, Ирай стоял в каком-то ступоре, глядя сквозь меня пустым взглядом, а я развернулась и пошла к отчиму, больше не оглядываясь на него.

Потому что если бы оглянулась, могла бы остаться.

Я улетела так, как бегут от пожара: быстро, не оглядываясь и стараясь не думать о том, что именно горит.

Селан-7 встретила меня влажным тёплым воздухом и почти оскорбительной безмятежностью.