Книга Зимний карнавал. Моя случайная пара, страница 11 – Лика Торн

— Титула?

— Мы хотели сделать сюрприз к празднику Богини Артеры. Обрадовать, когда вы с Битой приедете к нам весной. Но раз уж обстоятельства сложились так скверно, говорю как есть: Дереку за долгое сотрудничество с королевским флотом обещан графский титул и огромный надел земли.

Мы с Битой переглянулись, и у обеих во взгляде сквозила тоскливая обреченность.

Работу по повышению нашего социального статуса мама вела давно. Родившись в семье графа, она была очень амбициозна, и всю замужнюю жизнь направляла любимого в то же русло. Папа сначала сопротивлялся, но, поняв, что советы жены приносят свои плоды, начал прислушиваться. А иногда даже шел наперекор своей совести.

Ярким примером стал брак моей старшей сестры. Хотя я и была маленькой, но отлично запомнила, как горевала Сина. Она плакала по ночам, не желая выходить за мужчину вдвое старше себя, который, к тому же, не нравился ей внешне. Но симпатия симпатией, а в храм идти все же пришлось. Потому что Андрес был Советником короля и имел блестящие перспективы.

Со временем сестра успокоилась и смогла найти с мужем общий язык. Наверное, благодаря частым отъездам Андреса. Пока его не было дома, Сина принадлежала самой себе и могла делать что ей заблагорассудится.

По итогу, замужеством старшей дочери родители остались довольны. И хотя новый титул своему тестю Андрес отвоевать не смог, сам продвигался по службе большими скачками. К сорока пяти годам он был уже не обычным Советником, а правой рукой короля, которому доверяли вести большую часть выездных переговоров.

Несмотря на провал некоторых планов, мама уверилась, что стратегию выбрала правильную — укрепление положения нашей семьи путем выгодных браков. Благодаря мужу Сины папа получил долгосрочный контракт на строительство кораблей для военно-морского флота и наладил связи с верхушкой нашего общества. А это, в свою очередь, привело к знакомству с адмиралом, его браку с Мирой и получению, наконец, графского титула.

По всему выходило, что нам с Битой нужно радоваться. Быть дочерьми богатого графа, не скупящегося на приданое — великое благо. От женихов отбоя не будет. Да и мама, добившись желаемого, должна от нас на время отстать. Только вот мы с сестрой знали, что станет лишь хуже.

Во-первых, мама не успокоится. Ведь что сработало два раза, сработает и в третий. Возможно, она даст нам подобие выбора, представив список с перечнем женихов, но замуж мы выйдем по её указке.

Во-вторых, времени на вольготную жизнь у нас с Битой осталось до безобразия мало. В моем случае — четыре года. У сестры — несколько месяцев. Сбежать ей теперь не позволят, ведь мы ценнейший товар, способный принести роду величие и поставить на одну ступень с великими родами королевства.

И в-третьих, высокий титул тянул за собой очень высокие требования. И отсутствие девственности станет не просто пятном на репутации, а повлечет за собой масштабную катастрофу. Такое не замять, если мама планирует подобрать нам мужей из маркизов и герцогов. Или хуже того, кого-то из близких родственников короля.

Я судорожно вздохнула, и Бита, успевшая подобраться поближе, крепко сжала мне руку.

Удивительная девушка! Все её надежды покатились ритарру под хвост, но сестра не раскисла. Более того, нашла в себе силы поддержать меня.