Книга Русалка Асфальта, страница 3 – Ладиса Крегер

У меня отвисла челюсть.

В передней части автобуса, прямо в проходе, пылал огонь.

— Э? — я протерла глаза. Может почудилось?

Нет. Костерок на листе стали. Дым шел в открытый потолочный люк. Над огнем грели ладони пассажиры.

Ручейком журчали голоса:

— Говорят, неделю назад автобус пополам разорвало.

— Обычно они по ночам и нападают.

— Если сдернут ботинки, то точно хана!

— А если туго шнурки завязать?

Я замерла, не зная, что и думать. Открытый огонь в салоне автобуса. Двуногие совсем спятили. И куда только смотрит водила? Или это типа нормально?

Неужели мне одной не по себе от происходящего?

Решила приблизиться.

Двуногие продолжали трещать о своем. Подле костра на газетке валялся осьминог с дрожащими маслянистыми щупальцами. Я уставилась на него, и вдруг один из болтливой компашки, пацан в джинсовке спросил громко:

— Проснулась, сестра-пассажирка? Есть хочешь? — В руках у него был нож.

Тут меня и проняло.

Взвизгнув, я полезла через кресла и спящих людей. Иначе бы мне пришлось скакать через пламя. Я бросилась к водителю, но того костер посреди автобуса ничуть не смутил.

— Ну и что? — спросил он.

— Как что? — возмутилась я.

— У нас пассажирка забуксовала, — сообщил водителю подоспевший пацан.

— Да? — Мужчина снова внимательно посмотрел на меня. И, кажется, не нашел в моем взгляде понимания, так как вздохнул и сказал: — Жаль. На этих проклятых километрах каждый человек на счету. Столкновение вот-вот произойдет.

— Столкновение? — я все еще не понимала. — О чем вы?

— Столкновение, авария. Мы вот-вот попадем в аварию и нам придется сражаться за свои жизни, — не глядя на меня, пояснил мужчина.

— С кем сражаться? — все еще тупила я, уже интуитивно догадываясь, что вокруг меня медленно завихряется какая-то лютая жесть.

— Со стихией, с монстрами, а может с другими движителями, — проворчал водитель, всматриваясь в подсвеченный фарами мрак. — Откуда мне знать, пассажирка?

— Может тогда лучше остановиться? — не подумав ляпнула я.

— Что-о?

— Не надо, — заверещал пацан, вставая между мной и водителем, которым буквально прожигал меня глазами. — Не высаживайте ее!

— Ладно, — фыркнул мужчина. — Благодари заступника своего, пассажирка. Если бы не он, то точно бы вышвырнул тебя вон. От твоей идеи один шаг до дезертирства. Или ты на Обочине сдохнуть хочешь?

Я ничего не поняла, но выцепила главное:

— Я жить хочу!

— Найди ей дело, — скрипнул зубами водитель и перестал обращать на меня внимание.

Пацан метнулся куда-то, вернулся с обрывком ветоши.

— Протирай окна! И шевелись, покрышки кусок! — всучив мне тряпку, обозвал меня он.

Я попыталась возмутиться, но автобус вильнул и меня вместе с ветошью ссыпало по ступеням к двери. Я ничего не понимала. Что происходит? Что за Столкновение? Почему Двуногие так странно ведут себя? И чего от меня хотят?

Некоторое время я послушно возила тряпкой по окошку внизу двери.

Но затем…

Снаружи автобуса появилась, гхм, попутчица.

Девушка. Она словно выползла из-под колес и повисла на двери, впившись в стекло когтистыми пальцами. Широко распахнутые глаза источали зловещий оранжевый свет. На худые плечи ниспадала грива волос из потемневшей медной проволоки. Но главное…

У нее был хвост!

Русалочий. Роскошный.

— Твою ж! — закричала я, замахиваясь на русалку тряпкой. Не знаю, что мною двигало: страх или глупость. Моя реакция попутчице пришлась не по нраву. Плавниковое опахало стегануло по двери, заставив металл простонать.