Книга Попаданка в мир драконов. Замуж за чудовище, страница 98 – Юлий Люцифер

— А ты, значит, пришел предложить себя в качестве честного претендента? — спросил он.

Эйден улыбнулся.

— Нет. Я пришел предложить сделку.

Очень плохое слово.

Очень в духе принца.

— Продолжай, — сказал Рейнар.

Эйден перевел взгляд на меня.

— Леди проведет одну ночь не в красной комнате и не в восточном крыле, а под защитой нейтрального контура старой королевской часовни. Я приведу мага, который сможет проверить остатки души Элеи без окончательного сцепления с домом Арден. В обмен вы, Рейнар, до рассвета не завершаете связку.

Я не сразу поняла.

Потом поняла.

И кровь ударила в лицо.

— Что? — выдохнула я.

Он говорил об этом так ровно, будто предлагает сменить спальню из-за сквозняка.

Рейнар не двинулся.

Совсем.

Это было хуже любого взрыва.

— Ты предлагаешь мне отдать тебе мою жену на ночь, — произнес он очень спокойно.

— Я предлагаю вам шанс узнать, где находится Элея, до того как дом проглотит остатки ее сознания окончательно.

Меня будто окатило ледяной водой.

— Проглотит? — спросила я.

Эйден посмотрел на меня уже внимательнее.

— Вы разве не поняли до сих пор? Если связка завершится через дом, прежняя личность, которая еще держится в теле, исчезнет уже безвозвратно. То, что осталось от Элеи, растворится в признании новой хозяйки. А если провести разделяющую проверку до заката или хотя бы до полной брачной сцепки… возможно, ее еще можно вытащить.

Я резко повернулась к Рейнару.

Он молчал.

И по этому молчанию я поняла: да. Он думал об этом. Или, по крайней мере, боялся именно этого.

— Ты знал? — спросила я.

Он ответил не сразу.

— Подозревал, — сказал наконец.

Слово полоснуло сильнее, чем хотелось.

— И не сказал.

— Потому что не был уверен.

— Или потому что надеялся, что я не спрошу до заката?

— Потому что не хотел, чтобы этот выбор давили тебе в лицо через страх.

Эйден тихо усмехнулся.

— Как благородно. Только выбор все равно существует.

Я резко перевела взгляд на принца.

— Ты называешь это выбором? Отдать меня в твою часовню на одну ночь, с твоим магом и твоими условиями?

— На нейтральной земле, — поправил он. — Под клятвой. При свидетелях, если хочешь. Но без завершения сцепки через дом.

— И почему я должна верить, что после этого ты не попытаешься забрать меня окончательно?

— Потому что я не предлагаю власть над тобой, леди. Я предлагаю возможность спасти остаток той, чье тело ты носишь.

Очень меткий удар.

Очень подлый.

Очень принцевский.

И, что хуже всего, он попал.

Потому что я уже видела Элею.

Слышала ее.

Почти коснулась.

И мысль о том, что закат может окончательно стереть ее, вошла под кожу как нож.

Рейнар рядом оставался неподвижным.

Только я чувствовала, как от него поднимается то самое тяжелое, почти ледяное напряжение, которое предшествует совсем плохим решениям.

— Ты лжешь, — сказал он.

Эйден пожал плечами.

— Возможно, частично. Но не в главном. Спроси у Каэля. Или у своего старого огня. Они скажут тебе то же самое, просто не так вовремя.

Я смотрела то на одного, то на другого и вдруг с ужасом понимала: оба сейчас могут быть правы. И оба при этом используют правду как оружие.

Меня затошнило от самой сути ситуации.

Сделка на одну ночь.

Не как романтическая мерзость из дешевых историй.

Хуже.

Как выбор между чужой душой и чужими руками.

Между домом, который уже признает меня своей, и принцем, который слишком много знает о том, как этот дом обойти.