Книга Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться, страница 3 – Дэнни Стилс

Я потупил глаза. Прекрасно знал, что Розали в курсе моей второй жизни в летней резиденции, но всё равно было как-то неудобно перед ней. Она мне заменила мать, когда родители внезапно покинули нас, и я никогда не мог что-либо утаить от неё.

В дверь постучали.

— Войдите, — громко крикнул я, вздохнув с облегчением. Не хотелось сейчас обсуждать с сестрой мои отношения с Аидой. Знаю, что она была против.

В кабинет вошёл камердинер Руфус и поприветствовал почтительным поклоном:

— Разрешите вам представить леди Эльфису Брант, мой господин.

Из-за его спины шагнула прямая как струна седовласая женщина, почтенного возраста, сухая, жёсткая, надменная драконица.

Склонять голову в знак почтения она не стала, поправ этикет нашей земли и многовековые традиции. Я стал заводиться.

Эта дама мне определённо не нравилась. Опустив чуть ресницы и сцепив в замок пальцы, она всем своим видом демонстрировала своё непочтение и высокомерие. Столичные снобы думают о себе невесть что, а на самом деле где бы они все были без окраинных провинций.

— Очень хорошо, что вы здесь, леди Эльфиса, — тут же начал я жёстко. — Я вас предупреждаю, больше не потерплю никакого разгильдяйства. Если вы не можете держать в узде ни свою племянницу, ни других девиц, то я вас уволю, девиц всех отправлю в море на лодках, а сам соберу себе новый штат и найду других невест. Благо в нашем королевстве пруд пруди охотниц до богатства и титулов.

— Ваша Светлость, это моя вина́, — вступился Руфус. Я поморщился. Пожилой чудак всегда всю ответственность берёт на себя. — Недоглядел, вовремя не убедился, что все претендентки прочли ваш указ и поняли каждый пункт. Не серчайте на леди Эльфису. Она человек в нашем княжестве новый, на ней нет вины.

— Я сам решу, кто виноват, Руфус. Леди Эльфиса, вы правила пребывания в моём имении читали?

— Да, Ваша Светлость, — хриплый холодный голос отозвался новой головной болью.

Еле сдержался, чтобы не поморщиться. Она взметнула взгляд мне в лицо, и я заметил, как на мгновение вспыхнули жёлтым вертикальные зрачки в глубине её глаз.

***3***

О, вот это взгляд! И что же сие означает? Мадам ненавидеть меня изволит. Хммм, интересный поворот. Но леди Эльфиса уже стояла потупив взор, и томно теребила платочек в руках.

— Я прошу прощения, Ваша Светлость за свою племянницу. Больше такого не повторится. Девочка просто очень влюблена в вас.

Да что же это такое! Влюблена она! Тут каждая скажет так, лишь бы её взяли в жены. Для этого они все здесь и собралась. Я лишь хмыкнул, но промолчал. А вот в словах извинения я раскаяния от столичной дамы так и не услышал.

Хорошо. Пусть так. Разберёмся, но позже. Руфуса предупредить надо, чтобы проследил за знатной особой. Не нравится мне её взгляд. И слова тоже не нравятся. Ох и нахлебаюсь я ещё бед с этим семейством.

— На первый раз прощаю, но впредь никаких больше предупреждений. И надеюсь, вам не составит труда проконтролировать, чтобы все участницы отбора, включая вашу родню, — я скривился, будь неладен этот отбор! — выполняли неукоснительно все требования нахождения в моём родовом замке. Если вам что-то непонятно, нужны дополнительные пояснения, то прошу вас без самодеятельности. Лучше спросите Руфуса, или мою сестру княгиню Розали. А если по каким-то причинам они будут вне зоны досягаемости, то можете обращаться прямо ко мне, если, конечно, в этот момент я буду в замке.