Книга Адмирал моего сердца, или Жена по договору, страница 171 – Дарья Коваль

И только потом вспомнила, что вообще-то я не собиралась зарекаться насчёт императора. Особенно теперь, когда в столице мой свекромонстр, и мне следовало бы с особой тщательностью расставлять свои жизненные приоритеты.

С другой стороны, у меня же теперь были в наличии два тени-стража, и можно больше не опасаться есть и пить.

Да, хорошо, что отказалась!

Или нет? Ведь…

— Приглашение не от его императорского величества. Приглашение от императрицы, леди Арвейн.

От императрицы?!

Четыреста дворцовых шпилей, увенчанные золотыми горгульями, пронзали небесный свод в дневное время не менее внушительно и величественно, чем в свете тысяч магических огней ночью. Я выбралась из фаэтона первой, так что успела вдоволь насладиться этим видом, в то время, как Зои самым категоричным образом отчитывала за предложенную, как и мне чуть ранее, помощь сопровождающего нас Элая. Капитан Леджер стойко выслушивал, и, как обычно то бывало, в дискуссию с ней не вступал. А мне всё чаще начинало казаться, что именно поэтому девушка так настойчиво его недолюбливала. Чем дольше он её игнорировал, тем более раздражительной становилась она. Не сказать, что и я сама пребывала в хорошем расположении духа.

Зачем императрице приглашать меня к себе?

Можно было бы подумать, что это всё из-за спасённого мной лайнера, ведь благодаря ему накануне я слышала немало восторгов в свой адрес. Вот только, если б императрица разделяла такое же мнение, разве не выразила бы это мне ещё вчера?

В том-то и дело, что нет. Она вообще на меня никакого внимания не обратила, если так подумать и вспомнить.

Это всё напрягало настолько, что я, погрузившись в свои невесёлые размышления, вернулась в реальность только после того, как вся наша компания, включающая шесть офицеров моего адмирала во главе с капитаном Леджером, поднялись по ступеням и прошли сквозь главные двери, ведущие во дворец. Хотя я бы скорее назвала их вратами, настолько здоровенными они были.

— Леди Арвейн, — с почтением склонился пред нами вышедший нам навстречу лакей. — Леди Арвейн, — повторил, но уже для младшей сестры адмирала. А через короткую паузу, коротко и с опаской покосившись на две тени, парящие за моей спиной, добавил, сосредоточившись вновь на мне: — Ваши покои полностью готовы. Позвольте проводить вас.

Признаюсь, где-то здесь мне потребовалась перезагрузка.

— Покои? — переспросила удивлённо. — Мои? — уточнила.

Ну а вдруг я его просто-напросто неправильно поняла?

Причём тут вообще покои?..

— Мы здесь по приглашению императрицы, — внесла свою лепту и Зои.

А я краем глаза заметила, как нахмурился и недобро прищурился Элай, намного внимательнее разглядывая лакея.

— Верно, — не стал он опровергать. — И покои приготовили тоже по её распоряжению. Её величество надеется, что вы в полной мере оцените все приложенные усилия.

— Но я не просила и не рассчитывала ни на что такое, — нахмурилась и я.

— Его императорское величество так пожелал, — стало мне ответом.

А вот тут моё настроение скатилось совсем к нулю.

Его императорское величество так пожелал, значит…

Ох уж это величество!

Кто бы знал, чего мне стоило остаться на месте, а не развернуться и уйти. Даже если то и выглядело прямым оскорблением имперской короне, желание свалить из дворца стало особенно острым, практически нестерпимым, едва лакей степенным шагом направился туда, откуда пришёл. Обозначенные покои, показывать, очевидно. А Зои, чуть подобрав юбки, чтоб не мешали подниматься по ступеням, тут же направилась за ним. Я же… подумала, что если трусливо убегать, то сейчас как раз самая наилучшая возможность. Ну а что? Они пока впереди, не заметят, что меня тут давно уже как не бывало.