Книга Служанка для обреченного дракона, страница 59 – Елена Байм

Обед получился сытным. Похлебка придала сил. Мужчины после нее оживились: кто‑то напевал мелодию, другие играли в странную игру, чертя прутом на земле замысловатые знаки.

Дастин сначала присоединился к ним, но вскоре все внимание переключилось на юного матроса, который достал губной инструмент. Протер, продул. Первые звуки мелодии разлились в воздухе - нежные, переливчатые.

Дастин тут же подошел ко мне и протянул руку:

— Прошу! Позвольте пригласить вас на танец.

Я присела в шутливом реверансе, подыгрывая ему, и вложила ладонь в его руку. Он положил вторую руку на мою талию, гораздо ближе, чем полагалось по этикету, и мы начали танцевать.

— Не забывай, я твой супруг. Мне позволено,- рассмеялся он, в ответ на мое замечание, что мы вообще-то тут не одни.

А когда танец закончился, Дастин не спешил меня отпускать. Он пристально посмотрел в глаза, заправил прядь волос за ухо и низким, вкрадчивым голосом спросил:

— Кто ты такая, Авелин? Из какого рода?

Я замерла. Сердце сбилось со своего размеренного ритма. Глаза невольно забегали, а разум лихорадочно искал правдоподобный ответ.

— Только не обманывай меня, — продолжил он, не отводя взгляда. - Я же вижу, ты никогда не была служанкой. Ты знаешь манеры, правила этикета, умеешь танцевать вальс… А это значит…

Его голос затих, но невысказанный вопрос повис между нами, тяжелый и неизбежный.

Я сглотнула, пытаясь собраться с мыслями. В голове крутились десятки вариантов - от полуправды до откровенной лжи. Но взгляд Дастина, прямой и требовательный, словно лишал меня возможности юлить.

— Я… - голос дрогнул, и я поспешно облизнула губы. – Да, я не всегда была служанкой.

Дракон приподнял бровь:

— Почему ты скрываешь прошлое?

— Так и ты, скрываешь его… - вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

На мгновение в его глазах вспыхнуло удивление, затем понимание. Он усмехнулся, но в улыбке не было насмешки.

— Верно. У каждого из нас есть тайны. Но рано или поздно они выходят на свет.

Ветер шелестел листьями, доносился смех матросов у костра, а мы стояли друг напротив друга и молчали…

— Я расскажу, - наконец прошептала я. - Но не сейчас. Дай мне время.

Дастин долго смотрел на меня, словно пытаясь прочесть ответ в глубине моих глаз. Затем кивнул.

— Хорошо. Я дам тебе время. Но помни, я жду твой ответ.

Он отпустил мою руку, развернулся и ушел. А я облегченно выдохнула. Кажется, я выиграла еще немного времени для себя. Надо бы только добраться до Искарии… Я очень не хотела, чтобы дракон узнал, что моя мать - баронесса Рочестер, и что она наказала мне его отравить...

Остаток дня я провела в напряжении, разрываясь между желанием открыться и страхом последствий.

С одной стороны, так хотелось наконец‑то сбросить маску, сказать: «Я - баронесса Авелин Рочестер». Но, с другой стороны, за этим признанием потянется целый шлейф горьких подробностей – придется рассказать про мать, про ее наемников, что я сосватана…

И больше всего в этом случае я боялась мужской солидарности. Что граф, верный драконьим принципам, наверняка тут же свяжется с графом Либертайном и сообщит, где находится его невеста. И мне придется подчиниться.

А я не хочу выходить за Либертайна! За этого старого извращенца!

При одном воспоминании о нем по спине пробежал холодок. До сих пор помню его липкий, сальный взгляд, когда он впервые приехал к нам домой с предложением руки и дряхлого сердца…