Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 102 – Александра Альва

Фэн Мэйфэн очнулась от оцепенения лишь тогда, когда молодые заклинатели школы Юэин столпились перед домом семьи Ван, наскоро собрав дорожные мешки. По словам посланника, дело не терпело отлагательств, а путь до центральной равнины был неблизким, поэтому призванным юношам дали на сборы лишь час.

Это казалось очередным неожиданным кошмаром, который обязательно скоро закончится и всё встанет на свои места. Но, видя Ван Юна и Гэн Лэя, которые проверяли крепления сёдел у своих лошадей и привязывали туда же небольшую поклажу, Мэйфэн вдруг осознала, что их и правда забирают. Про военный лагерь, организованный столицей для проверки боевых навыков воинов и заклинателей, ходило много пугающих слухов среди школ боевых искусств, но она никогда не видела, чтобы туда отправлялся кто-то из знакомых. Тогда почему теперь выбор пал именно на её гэгэ?

Мэйфэн старалась держать лицо и не плакать, но глаза всё равно покраснели, а рядом с ней заливались слезами близнецы Ван Синъюй и Ван Сюаньюй.

— Все собрались?! – прозвучал громогласный голос посланника, который чинно вышел из дома семьи Ван, словно из своего собственного, и запрыгнул на подведённого слугой коня. – Я был очень терпелив и дал вам достаточно времени. Пора в путь!

Увидев, как этот мужчина поднял над головой длинный красный стяг с золотым драконом, Фэн Мэйфэн вздрогнула и сорвалась с места, подбегая к названым братьям, которые ещё не успели сесть на лошадей.

— Вы ведь вернётесь? – крикнула она и вцепилась в руку Ван Юна. – Обещаете приезжать хотя бы на мой день рождения?

— Конечно, мэймэй, мы постараемся… – Гэн Лэй стоял рядом и положил ладонь на голову Мэйфэн, улыбнувшись так слабо, что никто бы не поверил его словам. – Это ненадолго, не волнуйся. – Ещё немного потрепав её волосы, он повернулся к главе клана и низко поклонился. – Господин Ван, госпожа Ван, спасибо вам за то, что приняли меня к себе как приглашённого ученика. Мэймэй, Синъюй, Сюаньюй, не грустите, мы скоро увидимся!

— А ты обещаешь? – тихо переспросила Мэйфэн, не отпуская руку Ван Юна.

Он молча отстранился от неё и подошёл к родителям, стараясь сохранять свой обычный хладнокровный вид: обнял мать, поклонился отцу, похлопал по плечам младших братьев и попрощался.

— Ван-гэгэ, обещай! – снова крикнула Мэйфэн, когда наследник клана Ван прошёл мимо.

— Обещаю, – еле слышно ответил он и запрыгнул на вороного коня.

Не меньше двадцати лошадей во главе с императорским посланником выдвинулись из деревни Юэ. Тётушка Ван сразу отвернулась и быстро направилась к дому, Сюаньюй и Синъюй ещё долго бежали за удаляющимися заклинателями, пока те не скрылись из виду, а дядя Ван немного постоял рядом с Мэйфэн, ничего не говоря, и вскоре ушёл.

Она осталась на дороге одна, всё ещё ощущая тепло руки Гэн Лэя на своей голове и припоминая сказанное Ван Юном последнее слово. Оно тоже казалось тёплым и продолжало эхом звучать в её ушах.

В первый год только Гэн-гэгэ смог выполнить своё обещание, а потом началась война.

Ещё не рассвело, но на краю неба уже загорелась полоса света, которая создавала еле заметное розоватое мерцание вокруг верхушек утопающих во мраке елей, что росли с дальней стороны Лунной рощи. Белые пионы, обычно усыпающие поле вокруг каменной плиты, уже закрыли бутоны, приготовившись к наступлению утра, а пробудившиеся птицы разносили по лесу звонкие трели.